Serialul Jocurilor de Iarnă a ajuns la ultimul episod. A parcurs 17 ediţii de la cea din 1924 de la Chamonix (Franţa) şi până la ediţia de la Lillehammer din 1994, ediţia care s-a desfăşurat la numai doi ani după ce replica iernii a Jocurilor Olimpice s-a des-părţit de cea clasică a verii. Dacă la ediţia franceză au participat 16 ţări cu 294 sportivi, la ediţia norvegiană numărul ţărilor a crescut de patru ori, ajungând la 67 iar al sportivilor a crescut de şase ori ajungând la 1739. Următoarele ediţii au adus alte recorduri, care vor culmina cu cele care încep astăzi în Canada la Vancouver.

Ultima ediţie a JO de Iarnă a secolului XX

După 26 de ani Japonia organizează o nouă ediţie a întrecerii iernii. În 1972 a fost la Sapporo, unde organizatorii s-au întrecut pe sine în tot ceea ce au realizat. Având experienţa din Hokkaido numărul ţărilor care au venit la Nagano a ajuns la 72 iar al sportivilor la 2177 din care 675 femei. A crescut şi numărul sportivilor prin introducerea a două probe la Curling. A mai fost introdus şi Snowboardul, o ramură a schiului, o probă deosebit de spectaculoasă. Surprinzător a fost introducerea hocheiului pe gheaţă feminin. În aceste condiţii au fost înmânate 205 medalii din care 87 în probele feminine faţă de 183 în ediţia anterioară.

Ediţia de la Nagano a produs un fapt inedit, pentru prima dată la o ediţie a Jocurilor Olimpice. În proba de bob-două persoane, echipajele Italiei şi Canadei după patru manşe au fost la egalitate, ambele fiind declarate învingătoare şi primind medaliile de aur. Şi pentru ca tacâmul să fie complet, la bob-patru persoane echipajele Marii Britanii şi Franţei au terminat la egalitate, primind medaliile de bronz.

Biatlonul a fost dominat de Norvegia şi Germania, la întreceri fiind prezente 15 ţări. Din cele 18 medalii puse la bătaie, zece au revenit celor două naţiuni.

Noul sp