Ratarea calificării la JO de la Beijing a rămas în urmă. Evoluţiile de la CM 2009 şi victoria cu Spania din toamnă au redat încrederea poloiştilor. Tricolorii vor înfrunta marţi, 23 februarie, în Spania, una dintre echipele de top ale lumii. Ei au câştigat cu 9-7 prima dispută cu ibericii din Liga Mondială.

Fără jucătorii care evoluează în străinătate, naţionala de polo a pregătit în bazinul olimpic de la Izvorani dificilul meci cu Spania, programat în deplasare, pe 23 februarie.

"Condiţiile de pregătire sunt foarte bune aici, la fel ca la Oradea", a recunoscut antrenorul principal Istvan Kovacs, cel care în urmă cu mai bine de un an, atunci când a acceptat să preia echipa României, se arăta uimit că putem avea rezultate la nivel mondial deşi dispunem de atât de puţine bazine moderne.

Izolaţi de lume, poloiştii români au efectuat câte două antrenamente pe zi în prima parte a stagiului de pregătire, iar apoi, la mijlocul săptămânii trecute, au disputat şi câteva meciuri-test în compania lui Dinamo şi a Stelei.

"Urmele ratării calificării la Jocurile Olimpice de la Beijing nu se mai simt acum. Toţi băieţii sunt motivaţi, iar rezultatele din ultimul timp arată că echipa şi-a recăpătat încrederea. Ne aşteaptă dispute dificile în următoarele luni, atât în Liga Mondială, cât şi în preliminariile Campionatului European. Ne-am pregătit bine şi avem motive să fim optimişti", a declarat pentru „Adevărul Sporturi" portarul Dragoş Stoenescu, care, la 30 de ani, este unul dintre veteranii lotului.

În actuala ediţie a Ligii Mondiale, România a obţinut următoarele rezultate: 9-7 cu Spania, 5-7 cu Serbia, ambele la Oradea, şi 16-8 în Turcia. Meciurile următoare: în Spania (23 februarie), în Serbia (16 martie) şi cu Turcia, la Oradea (20 aprilie).

Între 30 aprilie şi 2 mai, la Oradea se vor disputa meciurile de calificare la turneul final al