În turneul masculin de hochei pe gheaţă de la Jocurile Olimpice găzduite de Vancouver, cele mai mari rivalităţi s-au consumat în faza grupelor.
SUA au învins cu 5-3 Canada, într-o partidă care le-a determinat pe gazde să le reproşeze oaspeţilor, cu umor, că nu aşa se procedează între vecini şi amici, mai ales că de săptămâna viitoare vor juca din nou în aceleaşi echipe. În cealaltă confruntare, poate mai interesantă chiar decât „sferturile” competiţiei, ruşii i-au bătut pe cehi cu 4-2.
Acest din urmă meci a început acum 42 de ani, mai precis pe 15 februarie, la Olimpiada Albă de la Grenoble, unde Cehoslovacia a câştigat cu 5-4 în faţa URSS, succesul continuând să fie savurat şi când tancurile sovietice striveau „Primăvara de la Praga”.
Un an mai târziu, pe parcursul Campionatului Mondial, urmaşii bravului soldat Svejk îi luau la crose de câte ori îi prindeau pe cei ai lui Ivan, fiind prima echipă care o învingea pe cea sovietică de două ori într-un turneu.
Anii au trecut, hărţile s-au schimbat, concurenţa a rămas aceeaşi: parcă la nicio sărbătorire naţională n-a curs mai multă bere decât în 1998, la JO de la Nagano, când cehii le-au suflat aurul ruşilor.
În 2010, la fel. „Rivalitatea cu ruşii a rămas mare”, spunea căpitanul cehilor, Patrik Elias, înaintea meciului. Iar superstarul Jaromir Jagr a purtat celebrul său număr 68, marcând atât anul invaziei sovietice, cât şi pe cel în care bunicul său murea într-o închisoare comunistă.
Ce-a fost pe gheaţă s-a văzut: momentul-cheie al turneului de până acum a survenit când tânărul Saşa Oveşkin (24 de ani, cel mai bun hocheist entitre) a dat de pământ cu „J. J.” Jagr (38 de ani, fost număr unu mondial), imediat ruşii înscriind golul desprinderii. „Un joc de Holly wood, un moment de Hollywood. Şi am înscris”, a comentat, laconic, rusul Evgheni Malk
