Selecţionata „frunzei de arţar“ a învins Rusia la JO pentru prima dată din 1960 încoace. Canadienii şi americanii sunt favoriţi pentru a ajunge în ultimul act al competiţiei.

Echipa Canadei a obţinut în noaptea de miercuri spre joi o victorie istorică în sferturi: 7-3 cu Rusia (4-1, 3-2, 0-0)! Criticaţi pentru evoluţiile din grupe, canadienii au avut un debut de meci entuziasmant, conducând cu 4-1 la prima pauză! După patru minute din repriza a doua tabela arăta un neverosimil 6-1! Iar portarul rus Evgheni Nabokov era înlocuit cu Ilia Brizgalov! „S-au aruncat peste noi precum gorilele scăpate din cuşcă!", a recunoscut la final Brizgalov. Meciul era jucat. Canada şi-a conservat avantajul, impunându-se cu 7-3.

Ovecikin nu a mişcat în front

Titularizat în poartă, în locul gafeurului Martin Brodeur, Roberto Luongo a avut un rol extrem de important, în primele minute el parând câteva şuturi periculoase ale ruşilor. A contat, de asemenea, faptul că hocheiştii gazdă au reuşit să-l anihileze pe Alexandr Ovecikin, vedeta echipei ruse. „Este un jucător excelent. A trebuit să acţionăm în grup pentru a-l bloca", a recunoscut Shea Weber, autorul golului cu numărul şase al Canadei.

Învinsa a terminat turneul pe locul 8. În schimb, echipa nord-americană a reuşit să depăşească Rusia (URSS), în turneul olimpic, pentru prima dată din 1960 încoace.

Slovacia a eliminat campioana

Ultimul meci din programul sferturilor de finală a fost la fel de disputat. Aflată în postura de outsideră, echipa Slovaciei a dat lovitura, eliminând Suedia, deţinătoarea titlului olimpic: 4-3 (0-0, 3-2, 1-1).

Cu toate că au avut în Peter Forsberg un om determinant la două dintre golurile lor, scandinavii s-au văzut conduşi în permanenţă, singura lor realizare fiind că au egalat la doi. Robustă, Slovacia se anunţă un adversar demn de luat în seamă de Canada în semifinala