O recent descoperita specie de crocodil cu solzi ar fi putut reprezenta cel mai mare pradator pe care stramosii omului l-au intalnit in Africa, sugereaza cercetatorii. Oamenii de stiinta chiar au descoperit oase ale stramosilor nostri, purtand insemnele de muscatura ale reptilei, al carei nume stiintific este Crocodylus anthropophagus, adica “crocodilul mancator de oameni”.
Acest pradator, care a trait cu aproximativ 1,84 milioane de ani in urma, poseda o gura de mari proportii, ce il facea sa para mai masiv decat crocodilii zilelor noastre. Avea, de asemenea, proeminenti solzi cornosi triunghiulari, dispusi de-a lungul spinarii. Doua specii contemporane de crocodil, cubanez si siamez, prezina formatiuni protuberante similare. Masculii le intrebuinteaza in special in sezonul de imperechere, pentru a "epata".
In 2007, la Olduvai Gorge din Serengeti, Tanzania, cercetatorii au descoperit ramasitele unui schelet si ale unui craniu apartinand crocodilului din trecut. De asemenea, osemintele fosile ale unui brat si unui picior, provenind de la cel putin doi hominizi, dezgropate tot in Olduvai, poarta semne de dinti de crocodil si provin cam din aceeasi perioada in care a trait nou-gasita carnivora solzoasa, fiind descoperite pe o raza de 100 de metri de la locul scheletului reptilei. "Nu pot garanta ca acesti crocodili devorau oameni, dar cu siguranta ii atacau. Trebuia ca stramosii nostri sa fie foarte precauti in apropierea apei, deoarece malurie din Olduvai Gorge puteau fi foarte periculoase", declara paleontologul Christopher Brochu, de la Universitatea din Iowa.
Crocodilii ar fi putut reprezenta niste pradatori comuni pentru hominizi, noteaza cercetatorii. Cei mai mari puteau fi capabili sa ii consume in intregime pe stramosii omului, nelasand nicio urma. Aceasta specie era probabil la fel de mare precum crocodilul de Nil
