În urmă cu 119 ani, fotbalul a suferit cea mai dramatică schimbare de regulament din istorie - introducerea loviturii de pedeapsă. Penalty-ul a fost invenţia unui portar modest, însă ideea duelului dramatic dintre un jucător de câmp şi apărătorul porţii, primită iniţial cu răceală de iubitorii "sportului rege", avea să devină rapid una dintre cele mai importante faze a jocului. Sursa: Reuters
La sfârşitul secolului XIX, fotbalul amator încerca să se maturizeze. Fără o organizare coerentă, meciurile de fotbal atrăgeau totuşi foarte mulţi spectatori, rivalităţile locale prinzând repede contur. Faulturile violente în propriul careu nu erau nici ele o raritate.
Nu au fost puţine cazurile în care jucătorii şi-au pierdut viaţa în urma unor intrări "criminale" ale adversarilor, iar acuzaţiile de omor deveniseră o obişnuinţă. Cu toate acestea, inventatorul loviturii de pedeapsă nu provenea din rândurile atacanţilor. William McCrum era portar. Născut în satul irlandez Milford, McCrum a apărat aproape 11 ani poarta echipei locale, jucând în primul sezon al Ligii Irlandeze de Fotbal, când formaţia sa a retrogradat fără să câştige niciun punct, iar el a primit 62 de goluri în 14 partide.
"Dacă orice jucător va împiedica intenţionat un adversar, sau va juca mingea cu mâna la cel mult 11 metri de propria poartă, arbitrul partidei va acorda echipei adverse o lovitură de pedeapsă, care va fi executată din orice punct aflat la 11 metri de linia porţii, în următoarele condiţii: toţi jucătorii, cu excepţia celui care va executa penalty-ul şi portarul vor sta la cel puţin cinci metri în spatele balonului. Jucătorul poate marca direct din lovitura de pedeapsă" - aceasta a fost propunerea făcută de preşedintele Federaţiei Irlandeze de Fotbal, Jack Reid, în faţa Consiliului Internaţional al Asociaţiei de Fotbal în iunie 1890, după ideea lui McCrum. @N_
