Bătălia cea mare se dă mâine. În joc este funcţia de preşedinte al PNL, dar majoritatea liberalilor dau ca sigură continuarea „erei Antonescu”.

Congresul PNL care se defăşoară zilele acestea la Palatul Victoria se anunţa unul fără surprize: o victorie fără emoţii a lui Crin Antonescu şi reconfirmarea unei echipe de oameni trecuţi în prima linie de câţiva ani. La locul faptei însă, un Congres deloc plictisitor. Calcule şi comentarii îndârjite pe la colţurile Casei Poporului şi ironii deloc fine la adresa contracandidaţilor. Lideri marcanţi care votează cu Antonescu pentru că „aşa dă bine” şi răzvrătiţii lui Orban.

Pe holurile încăpătoare ale clădirii s-au strâns încă de azi-dimineaţă mii de membri ai PNL de la centru şi din teritoriu, delegaţi sau invitaţi. Puţini vorbesc însă de surprize, de lucruri neaşteptate. La tribună, cei doi mari candidaţi Ludovic Orban şi Crin Antonescu, sunt vecini de locuri. Se analizează reciproc, se complimentează reciproc, acoperind microfonul şi se înţeapă cu ironii fine. Se poartă cu mânuşi. Orban se uită lung către susţinătorii săi – nu sunt mulţi. Vreo 200 strânşi mai în spatele sălii. Oamenii lui Antonescu au fost aşezaţi strategic, în faţa prezidiului.

Ezitarea lui Orban

Calculele de la ora 12.00 arătau un scor clar. „Nu cred că vor fi surprize, e linişte”, susţin voci din ambele părţi. Orban încă mai speră. Înainte de începerea lucrărilor Congresului s-a întreţinut cu zeci de lideri din teritoriu şi a încercat să glumească. Susţinătorii lui nu erau însă la fel de optimişti, dar îşi păstrau poziţia.

Două ore mai târziu însă, lucrurile se precipitaseră. Calculele lui Orban arătau doar aproape 300 de delegaţi care l-ar susţine din cei aproximativ 400 pe care i-ar fi dorit de partea sa. În aceste condiţii, Ludovic Orban a forţat mutarea decisivă – a cerut ca discursul său să fie cel final. Un discurs al ex