Viorel Cataramă a apărut pe firmamentul politicii devreme. Abia se exersase în economia de piaţă utilizând pârghiile celei centralizate, făcând primii bani care l-au plasat în categoria noilor bogaţi, că instinctul l-a condus rapid către politică. A fost unul dintre primii sponsori a noului partid liberal, repus în drepturi de Radu Câmpeanu, şi editorul ziarului „Viitorul liberal”. Alăturându-se lui Patriciu. în tentativa de puci soldată cu apariţia PNL-AT (Aripa Tânără ) şi-a cucerit un loc care a făcut din el principalul instrument de răsturnare a lui Câmpeanu, la Congresul de la Poiana Braşov, din 1993, congres sponsorizat din conturile sale personale. În calitate de reprezentant al partidului a obţinut şi funcţia de ministru al Turismului în Guvernul Stolojan, când a lansat ideea vânzării hotelurilor de pe litoral pe un dolar. Scurtul său sejur la stat a fost urmat de acţiuni intensive de consolidare a brandului Elvila şi, ulterior, a primului fond de investiţii - SAFI. În atmosfera tulbure a vremii această inovaţie pe care unii n-au deosebit-o de CARITAS, a apucat-o pe căi lăturalnice sfârşind într-un crah căruia i-a cazut victimă fostul ministru al Finanţelor, Danielescu, căruia Cataramă îi dăduse, prudent, pe mână afacerea. Şi răspunderea, inclusiv cea penală.

Când CDR-ul a câştigat alegerile, în 1996, Cataramă a fost cel care s-a grăbit să clameze că nu se va face nici o înţelegere cu UDMR-ul, lucru care l-a scos din circulaţie. Treptat, politica a început să piardă teren în preocuparile lui Cataramă, mai interesat de afaceri şi tenis decât de aranjamentele de culise sau de demersuri în numele interesului general. În ultimii vreo zece ani, Cataramă a ieşit practic din circuitul politic şi întrebarea lui Antonescu de la recentul Congres era îndreptăţită: mai este Cataramă membru PNL? Nimeni nu ştie cu precizie. Oricum, cotizatia nu şi-a mai plătit-o de m