Botoşăneanul Mihai Burlea va începe în următoarele zile al doilea sezon la ASD Parma, cea mai titrată formaţie de club din Europa, cu 13 Cupe ale Campionilor în palmares.
După ce a fost nevoit în urmă cu câţiva ani să renunţe la baseball pentru a-şi câştiga existenţa muncind ca zilier pe un şantier de construcţii, Mihai Burlea (25 de ani) a fost remarcat în 2004 la Europenele din Polonia de unul dintre scouterii americani. În 2005, român de 1,95 metri devenea primul român care primea o bursă universitară pentru a juca baseball în SUA.
După doi ani petrecuţi la colegiul Eastern Arizona, Mihai Burlea s-a transferat la North Western, din statul Iowa. Transferul la colegiul din Iowa este în sine o poveste inedită. Antrenorul secund al formaţiei, Dave Nonnemacher, a vizitat România în numeroase ocazii, lucrând ca voluntar în orfelinate. Într-o zi, acesta a remarcat printre sutele de e-mailuri primite zilnic de la sportivii din colegii un nume cu rezonanţă românească şi, după câteva discuţii, l-a convins pe Mihai să vină la colegiul din Iowa.
„Experienţa din Italia e foarte bună"
Posesorul unui „braţ de fier" care poate propulsa mingea cu 150 km/h, românul a reuşit în sezonul de debut să bată recordul all-time în strike outs al colegiului, cu 110 reuşite. „Americanii nu ştiau nimic de baseballul din România înainte să ajung acolo, au râs chiar când le-am spus că unii români afirmă că baseballul provine din oină. Pentru mine, a fost totuşi un vis frumos să joc acolo!", rememorează Mihai Burlea.
După experienţele din campionatul universitar american, Mihai a jucat o scurtă perioadă pentru formaţia Media Monks din Olanda, ţară care este campioană europeană en-titre. Botoşăneanul a ajuns apoi în 2009 la formaţia italiană Ceci & Negri Parma, echipă ce a cucerit de 13 ori Cupa Campionilor.
După un prim sezon în care
