Toja a povestit că pînă la 17 ani jucase doar în curtea şcolii. El a disputat primul meci în 2005, cînd Petre Marin era deja de doi ani în Ghencea

Juan Carlos Toja e o excepţie printre fotbaliştii din prima ligă. Mijlocaşul columbian a început fotbalul, într-un cadru organizat, abia la 17 ani! Pînă la această vîrstă, singurele meciuri ale lui Toja fuseseră în curtea şcolii, cu prietenii. "N-am vrut să renunţ la studii, am preferat să continuu şcoala. Un reprezentant al lui Independiente Medellin m-a monitorizat între 14 şi 17 ani, apoi m-a recrutat", a povestit fotbalistul în revista Star.

Toja a recunoscut cît de greu i-a fost la impactul cu fotbalul jucat pentru un club: "Era altceva faţă de joaca mea de pe străzi. Am luat-o de la zero şi am muncit pe brînci, astfel că în opt luni ajunsesem deja la prima echipă a lui Independiente". Debutul lui Juan într-o partidă oficială, la nivel de seniori, s-a produs în 2005!

Stîngaciul din Ghencea, acum în vîrstă de 24 de ani, a trecut imediat la River Plate, din Argentina, dar nu a jucat nici un meci pentru "milionari". "Clubul era prea puternic, concurenţa la fel", explică Toja motivul pentru care nu a reuşit în "Ţara tangoului". A urmat o aventură la FC Dallas, apoi transferul la Steaua.

"Toja a trecut direct la liceu, s-a gîndit că abecedarul n-are rost să-l mai parcurgă. Se vede, că el şi acum joacă la fel ca în curtea şcolii. Dacă-i iei mingea de la picior, se supără"

Ioan Sdrobiş, antrenor

"A profitat că neglijăm tinerii!"

Ianis Guda, unul dintre cei mai importanţi antrenori de juniori, crede că Toja s-a impus în România doar fiindcă juniorii români sînt ignoraţi

- Domnule Guda, un jucător care începe fotbalul la 17 ani pierde ceva?

- Bineînţeles! E normal ca un fotbalist să-şi însuşească noţiunile de bază de