Antrenorul lui Daniel Niculae de la AJ Auxerre, Jean Fernandez, a fost la un pas să renunţe la serviciile românului, dar acum se felicită pentru că l-a păstrat în lot, iar Nico a ajuns la 7 pase decisive în acest sezon. "Cînd e pe teren, Auxerre joacă mai bine... Mai mult, are o mentalitate extraordinară", spune tehnicianul francezilor.
"Graţie efortului depus de Niculae, inteligenţei sale, simţului de responsabilitate şi simţului colectiv pe care le posedă, fotbalistul român a devenit indispensabil pentru echilibrul echipei", a declarat Jean Fernandez.
Nico a fost la un pas să părăsească AJ Auxerre. După o perioadă neagră, atît în plan sportiv (nici un gol în sezonul 2008-2009), dar şi personal (decesul tatălui său), fostul fotbalist al Rapidului nu mai intra în planurile lui Fernandez.
"Îl luaserăm pe Licata să joace alături de Jelen, dar el s-a accidentat. E adevărat că ne-am gîndit să-l împrumutăm pe Daniel în acest sezon", spune Fernandez. Numai că, Niculae şi-a revenit şi a început să marcheze, contra lui Nice (2-0), apoi contra lui Lille (3-2). "Dar pentru mine golul nu e o obsesie. Importantă e echipa. Să dai o pasă decisivă e la fel de important ca atunci cînd înscrii", avertizează Niculae.
În foarte scurt timp, Nico şi-a reluat locul în spatele lui Jelen, cu care se înţelege foarte bine pe teren, într-un sistem 4-4-1-1, care li se potriveşte perfect.
"Cu timpul, am înţeles că Niculae nu e un marcator înnăscut, ca Jelen. Poate marca, dar îi place foarte mult să se demarce, să participe la joc şi nu încearcă tot timpul să pătrundă în defensiva adversă. Daniel are profilul jucătorului care dă ultima pasă mai mult decît pe acela de marcator", spune antrenorul său.
Niculae este cunoscut şi pentru felul rapid în care se acomodează cu un rol nou pe teren. "Nu e la fel de tehnic precum Kahl
