Datorită iniţiativei cetăţenilor europeni (ICE), ale cărei detalii sunt prezentate astăzi de Comisia Europeană, cetăţenii europeni ar putea, pentru prima dată, propune în mod direct iniţierea unor noi măsuri legislative.Această inovaţie a Tratatului de la Lisabona va permite ca cel puţin un milion de cetăţeni din cel puţin o treime dintre statele membre să invite Comisia Europeană să formuleze iniţiative legislative în domeniile sale de competenţă. Propunerea stabileşte câte semnături trebuie strânse pentru fiecare ţară şi sugerează Comisiei să analizeze, după strângerea a 300 000 de semnături din trei state membre, dacă iniţiativa poate fi luată în considerare.Aceasta stabileşte un termen de un an pentru strângerea semnăturilor şi oferă Comisiei patru luni pentru a analiza iniţiativa şi pentru a decide cum să procedeze în privinţa acesteia.Comisia speră ca Parlamentul şi Consiliul să ajungă la un acord final în privinţa ICE înainte de finalul acestui an, astfel încât primele iniţiative să poate fi lansate în 2011.     „Sunt un susţinător entuziast al iniţiativei cetăţenilor, deoarece aceasta va introduce în UE o formă complet nouă de democraţie participativă”, a declarat Maroš Šefčovič, vicepreşedinte al Comisiei, responsabil de relaţii interinstituţionale şi administraţie.„Este un adevărat pas înainte în ceea ce priveşte viaţa democratică a Uniunii,un exemplu concret de apropiere a Europei de cetăţenii săi.Iniţiativa ar trebui să stimuleze o dezbatere aprinsă privind ceea ce facem la Bruxelles,iar Comisia va trebui să acorde o atenţie deosebită solicitărilor formulate prin iniţiativele cetăţenilor”. Vicepreşedintele Comisiei, Viviane Reding, comisar pentru cetăţenie europeană, a declarat: „Iniţiativa cetăţenilor poate constitui un element foarte important în ceea ce priveşte mijloacele prin care cetăţenii se pot face auziţi.Salut instituirea unui astfel