Patriarhul ecumenic al Constantinopolului, Athenagoras, de origine aromână, a ridicat anatema pusă pe Biserica Catolică la Marea Schismă din 1054. Una dintre personalităţile cele mai importante ale istoriei are rădăcini româneşti. Este vorba despre Patriarhul ecumenic al Constantinopolului, Athenagoras - de origine aromână -, cel care a restabilit bunele relaţii dintre Bisericile Ortodoxă şi Catolică. Athenagoras şi Papa Paul al VI-lea au ridicat solemn, în anul 1965, anatemele reciproce din 1054, care au produs schisma dintre Biserica Răsăritului şi cea a Apusului.
Fiu de medic aromân din Epir
Numele de mirean al Patriarhului ortodox Athenagoras este Aristotel Spiru. El era fiul medicului din satul aromân Vasilikon, de lângă oraşul Ioannina din Epir (Grecia). Tatăl său se numea Matei Spiru şi era unul dintre cei mai respectaţi membri ai comunităţii aromâne din nordul Greciei. Aristotel Spiru a venit pe lume în sărbătoarea Bunei Vestiri, pe 25 martie 1886, când provincia făcea parte încă din vechiul Imperiu Otoman. Aristotel Spiru a rămas fără mamă la vârsta de 13 ani. Tânărul adolescent a fost profund şocat de acest eveniment, de aceea a decis să-şi închine viaţa lui Dumnezeu. Drept urmare, la vârsta de 16 ani a devenit elev al Şcolii Teologice din Halki a Patriarhiei Ecume-nice a Constantinopolului. În anul 1910, Aristotel Spiru a devenit diacon şi şi-a luat numele de Athenagoras. Ulterior, el a devenit arhidiacon şi secretar al arhiepiscopului Atenei, Meletios, după o perioadă petrecută pe Muntele Athos, la mânăstirile din republica monahală. În anul 1922, Athenagoras a fost ales episcop şi mitropolit de Corfu, deşi încă nu fusese sfinţit preot. Nu a stat multă vreme în această funcţie deoarece, în anul 1930, el a fost desemnat arhiepiscop al ortodocşilor din America de Nord şi de Sud. Arhiepiscopul Athenagoras avea o misiune foarte grea. El treb