Destrămarea Uniunii Sovietice şi deschiderea parţială a arhivelor de la Kremlin au scos în lumina istoriei secrete de nebănuit. Unul dintre cele mai picante şi mai controversate episoade din viaţa lui Vladimir Ilici Lenin a devenit public. Relaţia pe care a avut-o liderul bolşevic, timp de aproape 10 ani, cu Inessa Armand a intrat sub lupa istoricilor.
Căsătorit, din 1898, cu Nadejda Krupskaia, o activistă politică înflăcărată, Lenin o va cunoaşte, în 1909, pe Inessa Armand, de care se va îndrăgosti la prima vedere.
Inessa s-a născut la Paris, în 1873, fiind fiica celebrului tenor francez Theodore Stephan, şi a Nathaliei Wild, o englezoaică cu cetăţenie franceză. După moartea timpurie a tatălui ei, este înfiată de la vârsta de cinci ani de o mătuşă aflată la Moscova. La vârsta de 19 ani s-a căsătorit cu Alexandr Evghenievici Armand, moştenitorul unei familii de industriaşi textilişti ruşi, cu care va avea cinci copii. În 1905, şi-a părăsit soţul pentru fratele mai tânăr al acestuia, Vladimir, însă nu a divorţat oficial niciodată de Alexandr.
Doamna Armand s-a implicat încă din 1903 în activităţile ilegale ale Partidului Social Democrat al Muncii din Rusia, distribuind materiale de propagandă considerate subversive. În 1907 a fost arestată şi condamnată la doi ani de exil la Arhanghelsk. A fost urmată în exil de Vladimir, dar acesta s-a îmbolnăvit de tuberculoză şi a plecat la tratament în Elveţia, unde a şi murit în 1909.
Viaţa va face ca în 1909, Inessa să îl întâlnească la Paris pe Lenin care trăia în exil. Din acest moment, ea a trăit aproape nedespărţită de Lenin şi ale soţiei lui, până când va muri în 1920. Relaţia foarte apropiată pe care a avut-o cu Lenin a stârnit numeroase controverse, mulţi istorici şi biografi au afirmat că ea a făcut parte dintr-un „triunghi conjugal“, alături de liderul bolşevic şi de soţia lui.
