Vettel a ocupat prima poziţie pe grila de start atât la Marele Premiu al Bahrainului, cât şi la cursa următoare, cea din Australia, dar rezultatele sale au fost dezamăgitoare. El nu a reuşit decât un loc patru în primul Grand Prix al sezonului, la Sakhir, şi a abandonat la Melbourne, fiind trădat de fiecare dată de monopostul său Red Bull. În Malaysia, Vettel şi-a luat revanşa, impunându-se după o cursă pe care a controlat-o din primul până-n ultimul tur, deşi acum a plecat de pe poziţia a treia a grilei de start, potrivit Mediafax.

Competiţia de la Sepang s-a desfăşurat, duminică, pe o vreme bună, după ce ploia torenţială afectase, cu o zi înainte, calificările Grand Prix-ului malaysian, soldate cu trimiterea unor piloţi valoroşi în coada grilei de start: Jenson Button (locul 17), Lewis Hamilton (locul 20), ambii de la McLaren-Mercedes, Fernando Alonso (locul 19) şi Felipe Massa (locul 21), ultimii doi de la Ferrari. Toţi patru au plătit tribut aprecierii greşite a condiţiilor meteo, astfel că au fost eliminaţi încă din prima repriză a calificărilor.

Startul a fost unul fără incidente, iar protagonistul primelor sute de metri a fost Vettel , cel care i-a depăşit pe Nico Rosberg (Mercedes), locul doi pe grilă, şi pe coechipierul său, Mark Webber, plecat din pole-position. Noua ierarhie formată astfel - Vettel, Webber, Rosberg - s-a regăsit şi pe podiumul de premiere, cei trei nefiind jenaţi de nimeni pe toată durata cursei. Şi următorii doi clasaţi la final, Robert Kubica (Renault, locul 6 la start) şi Adrian Sutil (Force India, locul 4 la start) şi-au menţinut până la linia de sosire poziţiile pe care le-au dobândit în primul tur: a patra, respectiv a cincea.

Momentele de acţiune la Sepang, nu foarte multe, au fost asigurate de Hamilton, Massa, Alonso şi Button . În primele patru tururi, Hamilton a ajuns de pe locul 20 ocupat la start până pe 10,