Daca acum se zbat in mediocritate, in urma cu numai 4 sezoane reprezentantele fotbalului romanesc uimeau Europa cu prestatii mult peste asteptari sau conditii.
Editia 2005/2006 a defunctei Cupe UEFA a avut la start 3 formatii din Romania, "granzii" bucuresteni Steaua, Dinamo si Rapid. Inca din turul 1 se prefigura un sezon de vis, "cainii" si "giulestenii" trecand de formatii cu o cota infinit mai mare, Everton si Feyenoord.
In faza grupelor rezultatele excelente au continuat, Steaua spulberand "acasa" pe Lens (scor 4-0) si remizand in deplasare cu Hertha Berlin. Chiar daca a incheiat pe ultimul loc in Grupa F, Dinamo a obtinut o victorie de prestigiu impotriva rusilor de la TSKA Moscova, detinatoarea trofeului in acel moment. Rapidistii nu s-au lasat nici ei si au invins pe Rennes, Sahtior Donetk si PAOK in faza grupelor, calificandu-se in primavara europeana.
In saisprezecimi, Steaua a trecut cu emotii de Herenven, cu scorul de 3-2 in cele doua manse, iar Rapidul s-a distrat cu Hertha Berlin, echipa in fata careia a obtinut o dubla victorie, scor 1-0 si 2-0.
In faza optimilor rolurile s-au inversat, "ros-albastrii" eliminand un club cunoscut, Betis Sevilla, cu scorul de 3-0, iar "giulestenii" chinuindu-se in duelul cu Hamburg, pe care l-au castigat datorita golului reusit in deplasare.
Sferturile de finala ale Cupei UEFA, editia 2005/2006, au programat un duel 100% romanesc, Steaua si Rapid luptand pentru un loc in semifinalele intrecerii.
Partida tur s-a disputat pe stadionul "Valentin Stanescu - Giulesti" si s-a incheiat la egalitate, scor 1-1, Nicolita pentru Steaua si Moldovan pentru Rapid fiind autorii golurilor. Returul, jucat pe stadionul national din complexul Lia Manoliu, a fost unul fara goluri, astfel ca Steaua se califica in semifinale dupa doua rezultate de egalitate, insa avand av
