În afară tratamentului hormonal aplicat în copilărie, clubul catalan l-a ajutat pe Messi să depăşească unele momente delicate din cariera sa

Messi are lumea la picioare. Laudele la adresa sa nu mai contenesc, adjectivele se dovedesc a fi prea puţine, chiar şi cei, cîţiva e drept, care nu-l apreciau pe argentinian s-au recunoscut învinşi de geniul acestuia. Messi stăpîneşte Planeta Fotbal, însă nu mulţi ştiu că, la un moment dat, a fost la foarte puţini paşi de graniţa derizoriului.

Povestea descoperirii

Povestea descoperirii lui Messi e arhicunoscută şi are doza ei de hazard. Pe scurt ,sună cam aşa. Fostul internaţional spaniol şi mai apoi antrenor al catalanilor, Carles Rexach, aflat absolut întîmplător în Argentina, la Rosario, vede la un antrenament al grupei de copii de la Newells Old Boys un zgîmboi care dribla pe toată lumea, în ciuda faptului că era aproape cît mingea.

S-a interesat cine e şi a aflat că e un copil căruia cei de la Newells nu-i prevăd un mare viitor, întrucît i se depistase o problemă la hormonii de creştere, iar tratamentul costa 900 de dolari pe lună. Şef al centrului de copii şi juniori la Barcelona pe atunci, Rexach a avut o sclipire. A luat legătura cu familia lui Lionel şi l-a convins pe tatăl său să vină cu toţii la Barcelona.

S-a întîmplat în primăvara lui 2000. Messi avea 1,43 înălţime şi 35 de kilograme. La 13 ani. Ceea ce nu l-a împiedicat ca, după doar două săptămîni de pregătiri alături de alţi copii de vîrsta sa, să marchezez 5 goluri în primul său meci-şcoală. În aceeaşi grupă figurau Cesc Fabregas şi Gerrad Pique, iar fundaşul central îşi aminteşte: "Antrenorii ne-au rugat să nu-l lovim foarte tare. Am încercat cît am putut, dar după vreo lună i-am rupt piciorul".

De aici, povestea se transformă în realitatea de zi cu zi. Tratamentul a funcţionat, iar