Un proiect cultural pus în operă de Primăria Brăilei îmi stârneşte curiozitatea şi îmi provoacă interesul: înfiinţarea unui centru cultural "Panait Istrati" la Faraclata, satul de baştină al lui Gherasim Valsamis, tatăl marelui nostru scriitor.

Tot ce a fost de citit pe tema aceasta am iluzia că am citit, dar la Faraclata nu am fost. Mă înscriu în proiect şi în a doua săptămână din octombrie 2009, plecăm spre Argostoli, capitala insulei Cefalonia, în sud-estul Greciei, lângă Ithaca, insula eroului legendar Ulise...

Iată, de aproape nouă decenii Brăila este importantă pe harta literară a ţării dar şi a Europei deoarece a dat lumii pe Panait Istrati. El e cel care, fără predecesori, fără tradiţii culturale notabile, ne-a ridicat în rang de oraş cultural. Cu maşina burduşită de bagaje-daruri pentru greci ! - pornim în primul proiect amplu în care Brăila exportă ceva din zestrea ei culturală. Albume, ediţii din opera lui Istrati, tipărite în ultimii ani la Muzeul Brăilei, cărţi de istorie locală şi douăzeci de panouri care evocă viaţa şi opera lui Istrati formează primul fond al centrului cultural întemeiat în fosta Şcoală de fete din Faraclata.

...Prima dimineaţă din octombrie în care miroase a toamnă. Drumul până la Bucureşti, o blândă acomodare. Facem piaţa, cumpărăm apă şi fructe. În preajma unui minister ne întâlnim pentru câteva minute cu primarul care tocmai ieşise bucuros de la susţinerea unui proiect important pentru Brăila. Luăm drumul Giurgiului apoi, o după-amiază întreagă şi prima parte a serii trecem printr-o Bulgarie posomorâtă, cu multe semne vechi, cu puţine semne noi, cu sate triste, într-o devălmăşie mai mare decât cele de pe Bărăgan. Prin aer ud, coborâm tot mai spre sud, trezind sau activând în noi cine ştie ce engrame necunoscute, care parcă ne cheamă spre neamurile enigmatice de la miazăzi. Există pentru noi, românii, ma