Golul carierei lui Sandu Neagu a fost cel de la Guadalajara, în victoria cu Cehoslovacia, scor 2-1, din grupele Cupei Mondiale 1970. Selecţionerul de atunci al României, Angelo Niculescu (89 de ani) îl descrie pe fostul jucător rapidist ca fiind un om tehnic şi combativ, dar care, din păcate, a luat-o pe calea greşită a consumului de alcool.

Libertatea: Cum aţi primit vestea că Sandu Neagu nu mai este?

Angelo Niculescu: Cu o mare durere în suflet. Nici acum nu îmi revin. A fost un jucător foarte bun, unul dintre cei mai mari pe care i-a avut Rapidul din perioada de după război.

Care erau calităţile la care excela?

Combativitatea şi eficienţa. De asemenea, era bun la jocul de cap şi, uneori, cum a fost faza din care a marcat golul antologic cu Cehoslovacia din Mexic, avea soluţii tehnice de excepţie. Ca om era liniştit şi disciplinat, se încadra perfect la cerinţele fotbalului de performanţă. Din păcate, n-a avut maturitatea necesară să treacă peste tentaţiile vieţii.

De ce spuneţi asta?

Pentru că, la câţiva ani după ce s-a terminat Mondialul din 1970, am aflat că este un consumator de alcool. A fost o surpriză neplăcută pentru mine. Probabil că succesul care l-a avut după Mexic l-a împins, “ajutat” şi de aşa-zişii prieteni, să o ia pe această cale greşită. N-a avut voinţa necesară şi nici un îndrumător care să-i spună că nu e bine ceea ce face. L-a furat peisajul, să zic aşa.

Cine credeţi că se aseamănă în joc cu Neagu?

Andrei Cristea de la Dinamo e “leit” Neagu. De fiecare dată când îl văd jucând pe Cristea îmi aduc aminte de Sandu, Dumnezeu să-l ierte!

Aflat în comă la Spitalul Universitar din Bucureşti, Neagu a decedat sâmbătă, în jurul prânzului. Neagu fusese internat din cauza unei fracturi de femur la piciorul drept. El a suferit un stop cardio-respirator la ora 07.05, apoi a