Unele tratamente descoperite cu mulţi ani în urmă sunt testate şi astăzi, dovedindu-se eficiente şi în alte afecţiuni decât cele consacrate. Boli cronice precum sindromul ovarului polichistic şi HIV/SIDA beneficiază de terapii cunoscute în trecut pentru alte proprietăţi.

În prezent, se realizează teste pentru a observa dacă o serie de medicamente vechi rămân valabile şi dacă nu cumva aceleaşi substanţe pot acţiona şi în cazul altor boli decât cele pentru care sunt utilizate.

Aspirina, bună în cancer

Cazul cel mai cunoscut este cel al acidului acetilsalicilic (aspirină) care, atunci când a fost descoperit (1897) a fost recomandat în caz de reumatism. Mult mai târziu, în anii 1980, studii extinse care au avut loc în SUA au demonstrat că dozele reduse de aspirină ar putea reduce riscul de infarct miocardic.

„Până în prezent, nu s-a descoperit un alt tratament antiplachetar la fel de eficient pentru prevenirea bolilor cardiovasculare", precizează prof. dr. Hector Bueno de la Spitalul General „Gregorio Manon", Spania.

Cele mai recente studii în legătură cu acidul acetilsalicilic arată că administrarea acestui medicament de două-cinci ori pe săptămână creşte speranţa de viaţă a femeilor care suferă de cancer mamar. Acest lucru se întâmplă pentru că aspirina inhibă procesele inflamatoare care contribuie la răspândirea celulelor canceroase.

Antiacneic contra HIV

Un alt exemplu elocvent este cel al unui tratament folosit pentru o afecţiune considerată minoră, acneea, care s-a dovedit eficient în tratarea HIV/SIDA. Este vorba despre minociclină, un antibiotic apărut pe piaţă în anii 1970.

Studiile realizate anul acesta de oamenii de ştiinţă din cadrul Universităţii „Johns Hopkins", SUA, au scos la iveală că această substanţă identifică, distruge şi împiedică replicarea celulelor imunitare în care se ascunde virusul imunodeficienţe