Paul se antrenează zeci de ore în fiecare săptămână pentru a-şi îmbunătăţi timpii şi pentru a obţine o medalie de aur la campionatele naţionale de înot.

Ore în şir în bazin în fiecare zi, inclusiv în vacanţa de vară, mult după ce anul şcolar s-a încheiat, iar apoi din nou antrenamente începând cu luna august, înainte ca prietenii sau colegii săi să revină în clase, la cursuri - aşa arată viaţa adolescentului.

Paul a venit mai întâi la bazin pentru că aşa au decis părinţii lui, care şi-au dorit ca băiatul lor, pe atunci elev în clasa a doua, să înveţe să înoate. Asta i-a luat câteva săptămâni. Însă copilul s-a dovedit aşa de talentat, că a fost selectat pentru a face mai mult: antrenamente intensive, pentru rezultate de excepţie.

Cinci ore în apă

De când se antrenează a tot urcat în clasament, ajungând pe locul şase pe ţară la categoria lui de vârstă. Pentru asta înoată zilnic cel puţin cinci ore pe zi, după o serie de exerciţii de încălzire „pe uscat”. Ca în fiecare zi, la bazin e destul de aglomerat. Se antrenează aici mai multe grupe de copii, de la cei foarte mici, care abia acum învaţă să facă pluta, până la sportivi ceva mai mărişori, care speră să-i ajungă din urmă pe cei ce fac parte din grupa de performanţă a oraşului.

Hărmălaie mare, fluierături scurte şi ascuţite, încurajări sau apostrofări ale antrenorilor şi aceleaşi mişcări repetate de sute şi sute de ori, pentru tot mai multă forţă şi viteză. „Haide, haideţi băieţi! Nu staţi! Paul, Bogdan, Alex! Dacă nu aveţi de gând să trageţi tare, putem să plecăm cu toţii acasă”, le strigă antrenoarea Anca Băjan, cea care a reuşit să-i determine pe sportivi să facă eforturi considerabile, pentru a se întoarce de la fiecare concurs cu medalii. După Paul, înotul este unul dintre cele mai grele sporturi: cere mult efort fizic, mai ales comparativ cu fotbalul. Ştie asta cu a