Louis van Gaal zîmbeşte cînd îşi aminteşte de vremurile în care Jose Mourinho îi era traducător şi asistent la Barcelona (1997-2000):

"Pe atunci era un băiat extrem de modest". Pe 22 mai îi va fi adversar în finala Champions League, Bayern - Inter, iar tehnicianul olandez, 58 de ani, abia aşteaptă întîlnirea cu fostul său colaborator: "Eu l-am educat şi l-am învăţat meserie".

Translatorul Jose

În vara lui 1997, cînd a venit la Barcelona, lui Van Gaal i s-a oferit iniţial postul de director sportiv: "Bobby Robson tocmai cîştigase Cupa Cupelor, Cupa şi Supercupa Spaniei şi voiau să-l păstreze pe bancă încă un sezon. La un moment dat, însă, preşedintele de atunci, Nunez, s-a răzgîndit şi mi-a spus «Louis, tu trebuie să antrenezi! Robson te poate ajuta». Atunci i-am dat lui Robson sectorul de scouting. La discuţie eram noi trei, dar şi un al patrulea, pe post de translator: Jose Mourinho".

"Mă daţi afară?"

Cum sub comanda englezului se ocupase şi de scouting, Mourinho s-a supărat rău: "Ce înseamnă asta? Am cîştigat trei trofee şi mă daţi afară după un sezon?". Olandezului i-a plăcut reacţia lui Jose şi l-a liniştit: "Ai putea fi asistentul meu. Tu cunoşti mai bine decît mine şi spaniola, şi echipa".

"Modest şi sîrguincios"

Aşa a început colaborarea lui Van Gaal cu Mourinho, care la acea vreme avea 24 de ani: "Prima sarcină pe care i-am dat-o a fost să analizeze viitorii adversari. Avea două zile la dispoziţie să întocmească raportul şi îşi lua treaba foarte în serios. Era modest, nu arogant, ca acum. Punea suflet în tot ceea ce făcea. Îmi aducea analizele acasă şi pot să vă spun că erau foarte competente".

"Îl lăsam să antreneze"

Van Gaal şi-a dat repede seama că are de-a face cu un mare talent: "Atunci l-am luat pe lîngă mine şi l-am învăţat ce şi cum trebuie să facă. L-am lăsat chiar să co