Danica Patrick este prima femeie care a concurat în IndyCar şi cea dintâi care a reuşit să urce pe podium în cursa de 500 de mile, găzduită de circuitul de la Indianapolis. Specialiştii vorbesc despre cooptarea ei într-o echipă de Formula 1.

Zece ani avea Danica Sue Patrick în 1992, anul în care a urcat pentru prima dată într-un vehicul de karting. Născută în 25 martie 1982, în localitatea Beloit din statul american Wisconsin, puştoaica a plecat în Marea Britanie în 1998, ţara sporturilor cu motor.

Doi ani mai târziu, ea a terminat pe locul doi în Formula Ford Festival, la volanul unui automobil produs de constructorul francez Mygale. Revenită în SUA, ea s-a înscris în Barber Dodge Pro Series (2002) pentru a ajunge în Formula Atlantic (2003). Încă de atunci s-a remarcat prin rezultate promiţătoare. În 2004, de pildă, a terminat competiţia pe locul trei, însă fără a cunoaşte gustul victoriei. Pe de altă parte, ea a dovedit o constanţă de invidiat.

Prima femeie victorioasă în IndyCar

Anul 2005 a adus saltul aşteptat. Danica a intrat în IndyCar, fiind cooptată în team-ul Rahal-Letterman. La începutul lunii mai, cu ocazia primelor teste libere pentru celebra cursă a celor 500 de mile de la Indianapolis, a obţinut timpi foarte buni, care au atras atenţia publicului şi a presei. Cu toate că nu avea decât 23 de ani pe atunci, Danica s-a calificat cu al patrulea timp, înregistrând astfel cea mai bună poziţionare pe grila de start a unei femei-pilot la Indianapolis. Şi deşi nu a reuşit o cursă ireproşabilă, ea a terminat pe locul patru, conducând până spre final - o altă premieră.

Danica i-a eclipsat pe piloţii clasaţi înaintea ei. Ea fost aleasă cel mai bun debutant al anului („Rookie of the year"), iar prestigioase publicaţii de peste Ocean, mai ales „Sports Illustrated", i-au aşezat fotografia pe copertă. A fost primul pilot de la Al Unser, din