- Marturisirile parintelui IOAN SOFONEA -
Preotul Ioan Sofonea, nascut pe 10 decembrie 1928, in comuna Dragus, la poalele Muntilor Fagaras, l-a intalnit la varsta de 10 ani pe Parintele Arsenie Boca, la Manastirea Brancoveanu de la Sambata de Sus. Din 1940, impreuna cu parintii sai, Arsenie si Sofia, care se ocupau cu agricultura, alaturi de fratii sai, a cercetat manastirea in duminici si sarbatori. In 1943, Parintele Arsenie l-a trimis la Scoala de Cantareti "Dimitrie Cuntan" din Sibiu, unde a studiat muzica bisericeasca timp de trei ani. Din 1946, a ramas cantaret la strana Manastirii Brancoveanu. Credea atunci ca va ramane definitiv acolo. In 1950 a fost tuns in monahism si a primit numele de calugarie Ieronim. In perioada 1952-1954 a urmat cursurile Seminarului Teologic de la Manastirea Neamt si a facut apoi un an de practica la Manastirea Plumbuita. Intre 1955 si 1959 a invatat la Facultatea de Teologie din Sibiu. Ierodiaconul Ieronim Sofonea astepta cu nerabdare absolvirea studiilor universitare, pentru a fi hirotonit preot.
Insa in primavara anului 1959, viata avea sa i se schimbe neasteptat. De praznicul Izvorului Tamaduirii a fost scos abuziv din manastire, de catre imputernicitul politic al Arhiepiscopiei Sibiului, la presiunea Securitatii, si nu i s-a mai permis sa poarte haina calugareasca. Peste doar cateva luni, prin diabolicul decret 410, mii de calugari si calugarite urmau sa paraseasca manastirile. Tanarului Ioan Sofonea i s-a permis, totusi, sa-si termine facultatea. Profesorii l-au sfatuit sa devina preot de mir. Mitropolitul Ardealului, Inalt Prea Sfintitul Nicolae Colan, i-a fagaduit ca-l va trimite preot la o parohie, cu conditia sa se insoare. In toamna anului 1959, Ioan Sofonea s-a casatorit cu Aurelia, sora colegului sau de facultate Militon Lupu. A fost hirotonit preot la Sibiu si trimis imediat la Poiana Ercea, nu depart
