Deşi preşedintele are un rol simbolic în Germania, demisia lui Horst Kohler a fost încă o lovitură pentru coaliţia de guvernare care trebuie să găsească un înlocuitor credibil. O problemă în plus pentru CDU, care a promovat lideri pe criteriul fidelităţii faţă de cancelar.

Retragerea şefului de stat german a survenit în urma unor declaraţii controversate în legătură cu legitimitatea apărării intereselor economice germane prin mijloace militare. În contextul în care Constituţia Germaniei interzice orice acţiuni militare ofensive iniţiate de Germania şi a inflamării dezbaterii publice în legătură cu rolul Bundeswehr-ului în Afganistan, după raidul din Kunduz în care au fost ucişi mai mulţi civili, Kohler a mai rupt un tabu.

Până nu demult se vorbea despre mandatul german în Afganistan ca despre unul de stabilizare, pacificare şi reconstrucţie, nicidecum de război. După incidentul din Kunduz, ministrul apărării a recunoscut că Germania este implicată într-un război. „Populaţia largă trebuie să înţeleagă că o ţară atât de mare ca a noastră cu o puternică orientare către export şi dependenţă de comerţul internaţional, trebuie să recurgă în caz de nevoie şi la operaţiuni militare pentru a-şi apăra interesele economice, de exemplu pentru a menţine rutele de comerţ liber şi pentru a împiedica instabilităţile regionale, care cu siguranţă vor afecta comerţul, locurile de muncă şi veniturile”, a declarat şeful de stat pentru Deutschlandradio. Partidele germane au reacţionat diferit. Die Linke, adepţii declaraţi ai unei retrageri cât mai rapide a contingentului german din Afganistan, i-au „dat dreptate” lui Kohler, susţinând că „în Afganistan soldaţii germani îşi riscă sănătatea şi viaţa pentru interesele de export al unor concerne uriaşe”. „Kohler a adus daune acceptării operaţiunilor externe ale Bundeswehr-ului. Germania nu duce în Afganistan un război motivat de i