Viaţa şi vremurile lui Michael K, romanul din 1983 cu care J. M. Coetzee cîştiga Booker Prize şi Prix Femina Étranger, spune povestea alegorică, sumbră şi dramatică a unui tînăr rătăcit printre roţile zimţate ale marii şi absurdei istorii, care îi refuză dreptul de a filăsat în pace, în singurătate. Acţiunea romanului este plasată în timpul războiului civil din Africa de Sud, din anii 1970-1980, război din calea căruia Michael K se străduieşte să fugă, dar ajunge în colonii de muncă şi în lagăre, din care nu-i rămîne decît să evadeze. De fapt, viaţa sa este o căutare încăpăţînată şi instinctuală a spaţiilor dintre tot felul de lagăre.

J.M. Coetzee , Viaţa şi vremurile lui Michael K, traducere din engleză de Eduard Bucescu, Editura Humanitas Fiction, 2009, 248 p.

Născut cu buză de iepure şi, cred ceilalţi, cam încet la mine, Michael K, fiul unei femei ce lucra în casele oamenilor bogaţi, creşte la orfelinat, un prim lagăr al vieţii sale, pe care îl părăseşte la 15 ani, pentru a deveni paznic de noapte la toaletele publice şi apoi grădinar pe domeniul public, pînă la izbucnirea războiului, al cărui sens nu-l poate pricepe. Viaţa sa searbădă se schimbă în momentul în care părăseşte oraşul Cape Town, pentru a-i îndeplini dorinţa mamei sale bolnave de a se întoarce la ţară, la ferma unde copilărise, fiind sătulă de violenţa, indiferenţa, sărăcia, vacarmul, luptele de stradă şi de ploaia ce nu mai contenea. Cum permisele de călătorie întîrzie să apară, cei doi se hotărăsc să parcurgă un drum de sute de kilometri pe jos, tînărul ducîndu-şi mama epuizată de boală într-un cărucior improvizat, convins fiind că rostul său pe această lume este de a avea grijă de aceasta. La locul visat ajunge însă doar cu cenuşa mamei moarte şi incinerate, drumul către aşa-zisul paradis presupunînd, în fapt, o coborîre în infern. În calea sa are de înfrunt