Vizitatorii vin pentru răcoare, o bucată de India împachetată englezeşte şi o ceaşcă de ceai adevărat. La colţul străzii, câţiva localnici dau un concert de sitar, femeile pregătesc ceaiul, iar cerul se găteşte cu nori pentru o nouă repriză de ploaie. E iunie în Darjeeling, începutul sezonului musonic, iar în reşedinţele de vară ale aristocraţiei engleze, acum transformate în hoteluri cu ştaif, se face focul în sobe şi se pregătesc mâncăruri delicioase pentru cină. Merită să fii turist aici chiar şi atunci când plouă şi să te închipui lord englez venit să scape de căldura şi praful din Calcutta.

Cea mai plăcută alternativă pentru a petrece câteva zile în India este un sejur la Darjeeling, orăşel de deal în statul West Bengal, străjuit de munţii Himalaya şi înconjurat de plantaţii aromate de ceai. În Darjeeling nu e niciodată sufocant de cald, iar aglomeraţia şi tumultul înnebunitor, specifice marilor oraşe indiene, nu sunt o problemă aici.

Clădiri în stil colonialist

Orăşelul a devenit celebru pe vremea englezilor, care au introdus culturile de ceai şi au transformat aşezarea de deal într-una dintre cele mai cunoscute staţiuni pentru nobilimea vremii. După ce India şi-a redobândit independenţa, transformările de aici au fost puţine, astfel că şi azi Darjeeling-ul se poate mândri cu o întreagă colecţie de clădiri în stil colonialist, majoritatea transformate fie în instituţii publice, fie în hoteluri. Caracterul cosmopolit a rămas şi este oglindit cel mai bine în ospitalitatea oamenilor faţă de turişti, în bucătăria internaţională şi în numărul mare de vizitatori care vin pentru răcoare, o bucată de India împachetată englezeşte şi o ceaşcă de ceai adevărat.

„Trenul de jucărie"

Pentru a ajunge la Darjeeling veţi călători cu avionul până la Calcutta, apoi cu maşina până la cea mai apropiată gară a liniei de cale ferată Darjeeling Himalaya şi ma