Argentina a învins Nigeria doar cu 1-0, într-un meci în care omul-spectacol a fost selecţionerul „pumelor“. Sud-americanii au marcat prin Heinze, în vreme ce superstarul Messi s-a întrecut în ratări. Selecţionerul Argentinei s-a ţinut de promisiunea făcută fiicelor sale şi a apărut la meciul cu Nigeria într-o nouă imagine: tuns, cu barba aranjată şi îmbrăcat elegant, la costum.

„Ellis Park" e stadionul rugbyului în Johannesburg. Nu seamănă deloc cu gigantul „Soccer City" din Soweto. E undeva în sud-estul celui mai populat oraş din Africa de Sud şi face parte dintr-un amplu complex sportiv care mai cuprinde un stadion de atletism, o piscină olimpică şi arene de tenis. În traducere liberă, „Ellis Park" e un stadion dintr-o zonă sigură.

Chestia cu siguranţa pare a fi doar o problemă jurnalistică. Suporterii Argentinei n-au nicio treabă cu asta. De la ora prânzului bat din tobe pe străzi şi strigă „Argentina campeon". Nu vor să audă de vuvuzele. Le detestă, ca mulţi alţi fani. „În Argentina n-ai supravieţui cinci minute dacă ieşi cu asta pe stradă", mărturiseşte un suporter venit tocmai de la Rosario. Probabil ştie ce vorbeşte, pentru că nici ţara „pumelor" nu e locul în care să mergi cu celularul în mână şi căştile în urechi. Poţi supravieţui lejer însă cu mingea la picior.

Amintiri cu Hagi Argentinienii n-au uitat că

i-am bătut în 1994. „A fost una dintre cele mai dureroase înfrângeri ale noastre. Dincolo de victorie, România ne-a arătat atunci ce înseamnă fotbalul pe contraatac. Hagi a fost un mare jucător", îmi spune un alt suporter sud-american. Încerc o trecere către prezent cu el şi îl întreb de Culio, Peralta şi Brandan, oameni pe care îi considerăm vedete în România. Reacţia e aceeaşi. Ridică din umeri.

„N-am auzit de ei, dar dacă sunt argentinieni sunt buni", mi se răspunde. Zâmbesc. Sud-americanii au un orgoliu personal aparte. S-a