„Squadra Azzurra“ vrea să-şi apere titlul mondial cu o echipă experimentată, cu nouă jucători care au depăşit vârsta de 30 de ani. Echipa care va câştiga în această seară dintre Italia şi Paraguay va lua o opţiune importantă pentru câştigarea Grupei F.

După ce s-au pregătit în Alpi înainte de Mondiale şi după câteva zile în cantonamentul din apropiere de Johannesburg, la peste 1.700 de metri altitudine, campioana mondială en-titre a coborât ieri la nivelul mării. Astfel, contra Paraguayului, „azzurrii" lui Lippi au de înfruntat în primul rând condiţiile atmosferice de la Cape Town.

Apoi, italienii vor să rupă tradiţia calificărilor cu emoţii din faza grupelor, recunoscut fiind faptul că „Azzurii" încep turneele finale la turaţie redusă. „Meciul de debut este mereu cel mai important şi mai greu. Trebuie neapărat să câştigăm, să pornim cu dreptul pentru că vrem să ne apărăm titlul cucerit acum patru ani", a spus fundaşul de 33 de ani Gianluca Zambrotta, unul dintre cei mai „bătrâni" fotbalişti din lotul lui Lippi.

Pe lângă Zambrotta, italienii îi vor avea pe teren cu Paraguayul pe căpitanul Fabio Cannavaro, ajuns la 36 de ani, pe atacantul Di Natale, 32 de ani, dar şi pe Gennaro Gattuso, 32 de ani.

„Dacă eu sunt bătrân, atunci nu ştiu ce să mai zic de bunicul meu", a glumit Gattuso, care a vorbit despre jocul adversarului de azi: "Au un stil foarte arţăgos. Se luptă pentru fiecare balon. Suntem conştienţi că va trebui să tragem tare toate cele 90 de minute". Fotbaliştii pregătiţi de antrenorul Gerardo Martino au făcut ravagii în preliminarii, învingând Brazilia cu 2-0 şi Argentina cu 1-0, terminând pe locul trei, în faţa echipei lui Maradona şi Messi.

Sud-americanii joacă pentru Cabanas

Ca şi când nu ar fi fost suficient motivaţi, sud-americanii au primit un mesaj de susţinere chiar de la preşedintele ţării, Fernando Lugo, care