Ediţia din 2002 a Cupei Mondiale FIFA, care a avut loc în Coreea de Sud şi Japonia, nu are amintiri fericite pentru Franţa. Bătuţi cu 1-0 de senegalezi în meciul de deschidere, campionii mondiali en-titre au îndreptat doar puţin eroarea când i-au întâlnit pe uruguayeni în cel de-al doilea meci al lor de la Busan. În locul unei victorii care ar fi menţinut-o în lupta pentru apărarea titlului pe care îl deţinea, echipa lui Roger Lemerre a avut un joc steril încheiat cu o remiză albă, echivalentă cu un pas important spre eliminare. Înfrângerea cu 0-2 suferită câteva zile mai târziu în faţa Danemarcei a pecetluit soarta Franţei, campioana en-titre părăsind Cupa Mondială înainte de optimile de finală.

Căpitanul de echipă al "Les Bleus" din acel iunie nefast pentru francezi, în urmă cu opt ani, a fost Marcel Desailly. După ce Franţa a remizat din nou, 0-0, cu Uruguay în primul meci al Grupei A a Cupei Mondiale din Africa de Sud, fostul fundaş central a povestit despre sentimentele şi frustrările pe care le-a simţit în 2002, dar a vorbit şi despre şansele actualei echipe a Franţei la ediţia din această vară a Mondialului. "În 2002 a fost un adevărat punct de cotitură pentru generaţia de aur din 1998- 2000. Echipa era la fel, noi eram la fel de bine pregătiţi şi motivaţi şi totuşi nimic nu a mers bine. Accidentarea lui Zidane, la finalul unui meci de încălzire, şi înfrângerea în faţa Senegalului ne-au diminuat încrederea în noi înşine şi deodată totul a început să se îndrepte împotriva noastră. Am avut în echipă golgheterii din trei ligi europene de top, ne-am creat o mulţime de ocazii, şi cu toate astea la Mondialul din 2002 n-am putut marca. La actuala ediţie a Cupei Mondiale nu cred că se va întâmpla la fel. Această generaţie este mult mai talentată decât a fost a noastră. Noi eram atunci la apusul carierei, în timp ce echipa de acum cred că are tot viitorul în