Santinele ale organismului, anticorpii sunt indispensabili în lupta cu bolile. Însă, în anumite condiţii, nivelul acestora scade, iar organismul rămâne vulnerabil. Cercetătorii au realizat în laborator anticorpi artificiali care ne‑ar putea proteja în astfel de situaţii.
Rolul anticorpilor este de a identifica agenţii patogeni pătrunşi în organism, de a se ataşa de ei şi de a le neutraliza efectele negative.
Există însă o varietate de factori care scad nivelul anticorpilor şi, implicit, capacitatea corpului de a se autoapăra în faţa agenţilor patogeni. Dintre aceştia, cei mai importanţi sunt înaintarea în vârstă, stresul şi alimentaţia dezechilibrată.
Cei de la şoareci sunt greu de obţinut
Până în prezent, în cercetările de laborator pentru descoperirea unor noi metode de diagnostic şi de tratament, oamenii de ştiinţă foloseau anticorpi naturali proveniţi de la şoareci cărora le inoculau un factor agresor în corp. Însă aceşti anticorpi naturali prezintă câteva dezavantaje.
În primul rând, ei sunt foarte sensibili, deoarece constau, de fapt, într-o serie de proteine care se deteriorează prin expunerea la căldură sau la alţi factori care nu pot fi evitaţi în cadrul studiilor de laborator. În plus, cercetătorii considerau procesul de prelevare a anticorpilor de la animalele de laborator prea laborios şi costisitor.
«Sincorpii», realizaţi în laborator
Luând în considerare toate inconvenientele utilizării anticorpilor naturali, oamenii de ştiinţă de la Centrul pentru Inovaţii în Medicină Biodesign din cadrul Universităţii de Stat din Arizona au dezvoltat o cale mai simplă şi mai rapidă de a crea anticorpi. Este vorba despre o tehnică de a crea secvenţe de aminoacizi şi, apoi, de a le conecta între ele în aşa fel încât să alcătuiască anticorpi sintetici, denumiţi „sincorpi" (synbodies).
Tehnica este, de fapt, p