Oficialii NASA bănuiesc că în spatele dezintegrării primei navete spaţiale, Columbia, din 2003, s-ar afla organizaţia teroristă al-Qaeda. Suspiciunea lor se bazează pe faptul că la bordul navei se afla un astronaut israelian, după cum dezvăluie un fost ofiţer de operaţiuni CIA, în cartea sa.
Pe 1 februarie 2003, cu 15 minute înainte de aterizare, naveta spaţială Columbia s-a dezintegrat desupra statului Texas, în timpul reintrării în atmosfera terestră. La bord se aflau şapte astronauţi.
"Mulţi oficiali ai agenţiei spaţiale s-au temut că prezenţa lui (a astronautului israelian n.r.) ar putea face din naveta spaţială o ţintă teroristă. Nu exista nicio dovadă concretă, dar informaţiile obţinute de pe urma unei analize efectuate de agenţiile de securitate din SUA au indicat că prezenţa israelianului ar fi putut tranforma naveta într-o ţintă pentru al- Qaeda", scrie Richard G. Irwin în cartea sa.
El povesteşte şi un episod cu fiul cel mai mic al astronautului israelian, în timp ce acesta urmărea ultimele secunde rămase până la lansarea navetei spaţiale, relatează Washington Post.
"Mi s-a făcut pielea de găină când l-am auzit pe fiul lui Ilan Ramon spunând «Adio, tată. Mă îndoiesc că te voi mai revedea». Presupun că era îngrijorat, la fel ca orice copil de cinci-şase ani, că nu-şi va mai revedea niciodată tatăl care urma să plece într-o astfel de misiune", mai spune Irwin.
