În urmă cu 14 ani, bărbatul a înfiinţat în oraşul de sub Pietricica prima echipă de rugby feminin din ţară.

Eusebiu Popa a făcut o pasiune pentru rugby din tinereţe, când juca în echipa Liceului „Auto“ îndrumat de antrenorul Vasile Adascălului. Înainte de revoluţie a vrut să înfiinţeze la Piatra Neamţ o echipă de seniori, dar a fost împiedicat. Nu a fost decât o amânare, pentru că în noiembrie 1991 a pus pe picioare Clubul de Rugby „Venus“.

Model preluat de la italieni

În acel an avea loc Cupa Mondială la Rugby, iar copiii din oraş începuseră să practice acest sport după regulile pe care le învăţau de la meciurile televizate. „Am început cu o minge de plastic şi cu un prim antrenament pe platoul «Gospodina» de pe muntele Cozla, după care ne-am mutat cu antrenamentele la ştrand“, spune Eusebiu. Ideea înfiinţării unei echipe feminine de rugby a venit în 1996, la un turneu de pregătire în Italia. Eusebiu Popa a văzut pe unul dintre terenurile de la Rovigo o echipă numai din fete şi, pe 15 august 1996, a luat naştere la Piatra Neamţ prima echipă de rugby feminin din ţară, afiliată la Federaţia Română de Rugby.

„În 1996 am jucat la Cluj Napoca primul meci de rugby feminin din ţară cu echipa Universităţii. Am învins cu 24 la 5. În ehipa gazdelor evolua şi un băiat machiat. Fetele l-au demascat însă la o grămadă, în amuzamentul general“, îşi aminteşte Eusebiu.Între 1996 şi 1998, fetele au disputat meciuri cu echipele de băieţi în Campionatul regional de juniori III. Abia din 1998 au început să apară în ţară şi alte echipe de rugby feminin, la Iaşi şi la Gura Humorului, după care, din 2000 la Paşcani, Mangalia şi Bucureşti.

„Mulţi spuneau că e o nebunie“

„Făceam selecţia în liceele şi în şcolile profesionale din oraş. Mulţi spuneau că e o nebunie, nu li se părea normal ca acest sport să fie practicat decât de băieţi“, povesteşte