Despre Robert Downey Jr. se poate spune că este un adevărat fiu al Hollywood-ului. Cu un tată regizor şi o mamă actriţă, actorul a debutat în lumea cinematografiei la o vârstă fragedă. Primul rol l-a avut la 5 ani, într-un film realizat de tatăl său, însă cariera lui a luat avânt odată cu participarea la „Saturday Night Live". Filmul care avea să-i schimbe viaţa este „Zero barat", unde a interpretat rolul unui băiat de bani gata, dependent de cocaină, a cărui viaţă îi scapă de sub control. Acel rol avea să devină, după cum a declarat el însuşi, „fantoma Crăciunului viitor".
Primul contact cu drogurile l-a avut la vârsta de opt ani când, la una din numeroasele petreceri organizate la reşedinţa Downey, tatăl lui i-a întins un „joint". În 1996 a fost arestat pentru posesie de cocaină şi heroină, după ce a fost oprit de un poliţist pentru că depăşise limita de viteză.
Merită specificat şi faptul că Downey Jr. conducea gol. La numai o lună după acest incident, tânărul talentat a captat din nou atenţia presei când, sub influenţa anumitor substanţe, a intrat în casa unui vecin şi a adormit în patul fiului acestuia. În 1997 a petrecut patru luni într-o închisoare din Los Angeles, fiindcă nu s-a prezentat la unul dintre testele antidrog impuse de eliberarea condiţionată. În 1999 a fost arestat din nou, din acelaşi motiv, de data aceasta sentinţa dată de judecător fiind mai dură - trei ani într-o închisoare din California, dar a fost eliberat după ce a făcut un singur an. În 2001 vedeta a călcat din nou strâmb, însă de data aceasta a fost înscris într-un program de reabilitare a dependenţilor de droguri, care l-a ajutat să-şi învingă demonii. Parcat pe o faleză, Downey şi-a aruncat drogurile în mare şi a luat decizia care avea să-i relanseze cariera, dar şi viaţa. După „Zero barat" (1987), următorul succes cinematografiei l-a avut cu filmul „Ch
