Al treilea volum de povestiri al lui Mircea Cărtărescu, „Frumoasele străine“, se vânduse deja, până la târgul de carte din iunie, în peste 10.000 de exemplare. Situaţiile banale povestite în carte degenerează sau sunt surprinse în latura lor comică, registrul cărtărescian alternând cu dexteritate farsa cu satira şi grotescul cu absurdul.

Lumea literară, conform celui mai de succes scriitor de la noi: „În lumea literară nu contează ce eşti sau ce faci, ci felul în care apari în ochii altora. Iar această imagine, de cele mai multe ori grotescă, mai întotdeauna falsă şi cu certitudine simplistă, ţi-e fabricată, cu migală, de prieteni şi de adversari, de-a lungul unei convieţuiri de-o viaţă. Mediocrii sunt marii câştigători la capitolul imagine.

Dacă auzi despre un scriitor numai lucruri bune, dacă vezi că e iubit de toţi ca un frate, poţi fi sigur că de el nu-i e frică nimănui, că fiecăruia îi dă mâna să fie generos cu el, pentru că oricum nu contează. Confraţii nu-şi permit niciodată să-i laude pe cei mai buni decât ei, sau măcar egali.

De aceea, cum trebuie să şi lauzi, nu doar să-njuri, ca să nu-ţi pierzi credibilitatea, cei lăudaţi sunt aleşi cu mare grijă dintre inofensivi, dintre blânzii fabricanţi de «sofisticate spârcâieli lingvistice», cum spunea Salinger, pe când cei cu adevărat buni sunt înconjuraţi de faimosul cordon sanitar: fie că nu se vorbeşte deloc despre ei, fie se vorbeşte mult, dar în spate (că, vorba ăluia: eu sunt om dintr-o bucată, ce am de spus spun în spate...), fie sunt supuşi - ca să nu le iasă fumurile din cap - unui tir îndârjit de sudălmi."

„Darul otrăvit" al succesului

„Frumoasele străine" este un volum cu trei povestiri publicate iniţial, în foileton, în revista „Şapte seri". Din acest motiv, povestirile sunt mult mai lungi, sunt construite pe modelul episoadelor, adică alert şi cu un su