* Cea mai mare sumă a fost impusă "ArcelorMittal": 276 milioane euro

Comisia Europeană (CE) a decis, ieri, amendarea a 17 producători de oţel din Europa, printre care "ArcelorMittal" şi "Voestalpine", cu suma totală de 518 milioane de euro (633,8 milioane de dolari), pentru implicarea în activităţi de tip cartel: fixarea de preţuri în majoritatea statelor membre ale Uniunii, timp de 18 ani.

CE a anunţat că aceste companii au format un cartel în perioada ianuarie 1984 - septembrie 2002, în toate statele membre ale UE, cu excepţia Marii Britanii, Irlandei şi Greciei.

Cea mai mare amendă, de 276 milioane de euro, a fost impusă "ArcelorMittal", cel mai mare grup siderurgic din lume. "Voestalpine" Austria, care a negat implicarea în cartel, a primit o amendă de 22 milioane de euro. Compania va ataca în instanţă decizia Comisiei Europene.

Ceilalţi producători de oţel amendaţi provin din Austria, Finlanda, Germania, Italia, Olanda, Portugalia şi Spania.

Potrivit Executivului european, companiile implicate în cartel se întâlneau, de obicei, în spatele uşilor închise, cu ocazia evenimentelor internaţionale din industria de profil. Comisia susţine că deţine dovezi din care rezultă că au avut loc peste 550 de astfel de întâlniri în hoteluri din întreaga Europă.

Comisarul european pentru Competiţie, Joaquin Almunia, a declarat: "Este uimitor cum atât de multe companii au abuzat întregul sector european al construcţiilor pentru o perioadă atât de îndelungată, în cazul unui produs de o asemenea importanţă. E aproape ca şi cum ar fi acţionat într-o economie planificată. Comisia nu va manifesta niciun fel de indulgenţă pentru cei care s-au implicat în cartel. Recidiviştii vor fi amendaţi cu sume mai mari, iar solicitările de incapacitate de plată vor fi acceptate numai în cazurile în care va fi clar că amenda ar trimite compania în faliment, situ