Şase din cele opt echipe calificate în “sferturi” au avut un parcurs similar la turneul final din Africa de Sud.

Exceptând Olanda şi Argentina, care au ajuns în “sferturi” cu victorii pe linie, toate celelalte reprezentative au capotat cel puţin o dată în grupe. Startul “Mondialului” african a demonstrat că principalele favorite la câştigarea trofeului întâmpină dificultăţi în debutul turneelor finale. America de Sud merge în faza următoare a competiţiei cu patru reprezentante, Uruguay, Argentina, Brazilia, Paraguay, iar Europa o urmează cu alte trei, Germania, Olanda şi Spania. Africa îşi pune toate speranţele în Ghana. Uruguay a obţinut un egal la primul joc pe pământ african, 0-0 împotriva Franţei lui Raymond Domenech, una dintre decepţiile Campionatului Mondial, şi a încheiat “en-fanfare” grupa A după ce a surclasat ţara gazdă, Africa de Sud 3-0, şi a obţinut o victorie la limită, cu Mexic 1-0. Uruguay a încheiat grupa fără înfrângere, cu 7 puncte acumulate, iar în “optimi” a trecut de reprezentativa Coreei de Sud cu 2-1. Sud-americanii vor întâlni în sferturi Ghana, una dintre surprizele competiţiei. Africanii au ţinut piept unei grupe D cu Germania şi Serbia în postura de favorite certe, pe care au încheiat-o, surprinzător, pe treapta secundă, în spatele “panzerelor germane”. Singurul rezultat notabil al ghanezilor rămâne triumful împotriva Serbiei, 1-0. Nemţii au început “Mondialul” furibund, 4-0 cu Australia, dar au capotat contra sârbilor lui Radomir Antic, 0-1. Ei nu s-au mai încurcat împotriva Ghanei 1-0, câştigând grupa, iar în “optimi” au făcut spectacol cu naţionala “Albionului”, aplicându-i un neverosimil 4-1. Astfel, unul dintre “şocurile” sferturilor se anunţă duelul Germania – Argentina. Elevii lui Maradona au avut un parcurs perfect, cu trei victorii din tot atâtea posibile într-o grupă B accesibilă, cu Grecia, Nigeria şi Coreea de Sud. Jucăt