Noul antrenor al „tricolorilor înalţi“ se simte excelent în ţara noastră, de unde nu-şi doreşte să mai plece după încheierea contractului cu FR Baschet. Neumann plănuieşte promovarea a cât mai multor tineri, astfel încât să ajute şi campionatul românesc, dominat în prezent de jucători străini.

„Adevărul Sporturi": Lucraţi de câteva zile cu jucătorii reuniţi la lotul naţional. Aţi identificat deja câteva aspecte pozitive şi câteva negative. Care sunt acestea?

John Neumann: Deocamdată, ei nu înţeleg prea bine unele lucruri legate de mişcarea în teren, de plasament şi încă nu sunt bine pregătiţi fizic, dar din punct de vedere al efortului pe care îl depun, al determinării cu care se antrenează, sunt foarte mulţumit.

Cum decurge colaborarea cu ei?

Avem un drum lung de parcurs, am avut doar cinci antrenamente înainte de meciurile cu Bulgaria, iar acum, când am ajuns la Timişoara, abia dacă mai pot merge (râde). Dar sunt fericit că sunt deschişi, pun foarte multe întrebări, doar că uneori vor să meargă prea departe, prea repede şi sar peste nişte etape. Vom lua totul pas cu pas.

În carieră aţi fost un jucător ofensiv, dar ca antrenor le cereţi elevilor să exceleze în defensivă. Cum se explică acest lucru?

Apărarea duce la marcarea punctelor. Aceasta este filozofia mea ca antrenor. Am rulat câteva scheme defensive deja şi vom avea, la Timişoara, timpul necesar la dispoziţie pentru a aprofunda apărarea şi sper ca la finalul perioadei de pregătire să avem un sistem bine pus la punct.

Aveţi, prin soţia dumneavoastră, strânse legături cu România. Ce ne puteţi spune în română?

Aici m-ai prins. Înţeleg multe, dar nu vorbesc pentru că sunt prea leneş să învăţ. „Noroc, aici, bravo" sunt câteva cuvinte pe care le ştiu. Dar fetiţa mea cea mică vorbeşte bine. Părinţii soţiei mele vorbesc cu ea în româneşte şi ea se descurcă excelent