Hartlepool este un oraş din nord-vestul Angliei, cam de mărimea Reşiţei. În urmă cu două secole, un călător îl descria ca pe un "curios şi izolat târg pescăresc". Cele câteva sute de suflete care îl locuiau se pregăteau de invazie. Franţa revoluţionară era sperietoarea Europei conservatoare.
Legenda spune că, după o furtună, o navă franţuzească a eşuat pe ţărmul de lângă Hartlepool. Singurul supravieţuitor a fost o maimuţă îmbrăcată într-un fel de uniformă militară, pe care echipajul o ţinea, pesemne, ca mascotă. Curioşi, pescarii s-au strâns în jurul creaturii. Au întrebat-o ce caută pe acolo. Tăcerea era suspectă. Neştiind cum arată un francez, au presupus că este vorba de un spion al lui Napoleon. Motiv pentru care au dus maimuţa în târg, cu alai, şi au spânzurat-o, într-un elan de patriotism.
Bunii locuitori ai oraşului au devenit, aşadar, cunoscuţi cu porecla de "monkey hangers" (spânzurători de maimuţe). O reputaţie probabil nemeritată. Cercetări recente ale istoricilor au descoperit un incident din 1772 petrecut pe coastele Scoţiei. Pe atunci, legea acorda localnicilor dreptul de a-şi însuşi obiecte eşuate pe ţărm, cu condiţia să nu existe supravieţuitori ai naufragiului. Cum maimuţa era singura fiinţă care le încurca socotelile, se spune că localnicii au spânzurat-o.
Haideţi mai aproape de zilele noastre. Mai precis în 2002, când clubul local FC Hartlepool s-a gândit la o acrobaţie publicitară. A înscris omul în costum de maimuţă care era mascota clubului în cursa electorală pentru scaunul de primar al urbei. Pe numele său Stuart Drummond, omul nu era interesat de politică. A participat doar pentru că i se părea ceva amuzant. Singura sa promisiune de campanie a fost distribuirea gratuită a bananelor în şcoli.
Acum urmează partea serioasă. Omul în costum de maimuţă a câştigat primăria... L-a bătut pe candidatul laburist la o distanţă
