Tenismenii din Croaţia şi Serbia jucau altădată împreună pentru Iugoslavia. În acest weekend va fi prima dată când cele două echipe se vor înfrunta ca naţiuni independente pentru un loc în semifinalele Cupei Davis.

Croaţia şi Serbia nu mai sunt de mult în război, încă de la începuturile anilor '90. Ljubicici şi ceilalţi jucători din Serbia, incluzându-l pe Novak Djokovici şi Janko Tipsarevici, sunt cei mai buni prieteni. Acesta din urmă l-a invitat pe Ljubicici chiar la nunta lui, care a avut loc duminica trecută, la Belgrad.

„Încerc să transmit un mesaj oamenilor din Split şi nu doar de acolo, deoarece cred că vor veni persoane din mai multe părţi. Cred că ne va ajuta puţin şi faptul că acesta este un meci de tenis şi nu de fotbal. Dar în acelaşi timp mi-e puţin teamă deoarece nu e nevoie de 2.000 de oameni ca să se întâmple ceva, ci de doar una-două persoane care pot transforma lucrurile în ceva rău", spune Ljubicici.

Născut în Banja Luka, în prezent pe tertoriul Bosnia-Herţegovina, tenismenul a emigrat în Croaţia cu familia din cauza războiului. „A trebuit să fug de acasă. M-am refugiat din cauza războiului dintre aceste două ţări", povesteşte croatul.

Acesta va fi primul meci al lui Ljubicici din 2007, când s-a hotărât să se retragă la vârsta de 28 de ani din competiţiile pe echipe şi să să se concentreze mai mult pe cariera individuală, după ce în 2005, alături de Mario Ancici a adus prima Salatieră de Argint în Croaţia, învingând echipe puternice ca SUA şi usia. Ljubicici a reuşit în acel an să câştige 11 partide din 12 posibile, la simmplu şi dublu, înfruntând nume mari din tenis ca Andy Roddick, Andre Agassi şi Nikolay Davidenko.

„Câştigarea Cupei Davis a fost pentru mine cea mai mare achiziţie a carierei mele. A fost absolut fantastic. Când ne-am întors în Zagreb, ne aşteptau în piaţă peste 100.000 de oameni", a spus tenismenul. @N_P