Johannesburg, denumit şi „oraşul de aur“,este locul cu cele mai multe şi mai adânci mine din lume. La câţiva kilometri de Soccer City se înalţă unalt punct de referinţă al Johannesburgului, Gold Reef City, un parc de distracţii construit deasupra unei foste mine de aur din Africa.

Aproape 50% din rezervele de aur mondiale se găsesc în Africa de Sud, ţara care încasează anual din exportul acestui minereu peste trei miliarde de dolari.

Primele zăcăminte de aur au fost descoperite la mijlocul secolului al XIX-lea, în apropiere de Johannesburg, iar cum, cu câţiva ani înainte, lângă Cape Town se găsiseră cantităţi impresionante de diamante, Africa de Sud s-a transformat întrun al doilea „Eldorado".

Una dintre minele cele mai profitabile a fost Shaft 14, deschisă în 1887, când în Johannesburg nu exista curent electric şi se săpa la lumina lumânării. Adâncă de 3.500 de metri şi având 57 de niveluri, mina a produs 1,4 milioane de kilograme de aur, aduse la suprafaţă de 30.000 de mineri.

Mina, devenită muzeu

Temperatura din mină creşte cu un grad la fiecare 150 de metri, ajungând până la 50 de grade Celsius în punctul cel mai de jos, aşa că erau folosite sisteme de aer condiţionat pentru a se putea lucra. Mina era un fel de turn Babel subteran, pentru că muncitorii vorbeau peste 50 de limbi diferite, aşa că şi-au creat o limbă proprie, denumită „fanagalo", pe care o foloseau numai aici.

Limba avea 2.000 de cuvinte, dintre care un sfert erau înjurături. Shaft 14 a fost însă închisă acum câţiva ani pentru că, deşi mai avea aur, nu mai era rentabilă, dar şi pentru că devenise extremde periculoasă, la o explozie din anii '90 murind 1.500 de oameni.

Acum, mina a devenit un fel de muzeu pentru turişti şi găzduieşte unul dintre barurile aflate la cea mai mare adâncime din lume. Localul din subteran poate fi închiriat de oricine vrea să