Cândva Perla Banatului, o adevărată comoară construită de romani în cinstea lui Hercule şi exploatată la maximum de comunişti, prima staţiune balneo climaterică şi cea mai faimoasă din România, în Herculane doar dezastrul mai are dimensiuni hiperbolice. În timp ce vechile clădiri de aproape 2000 de ani s-au degradat iremediabil autorităţile încearcă abia acum să le recupereze.

Împăratul Austriei considera Herculane ca fiind cea mai frumoasă staţiune din Europa. Atât de înfloritoare cu doar două decenii în urmă, staţiunea este acum de nerecunoscut pentru localnici şi pentru cei care obişnuiau să-şi petreacă aici vacanţele. Staţiunea Băile Herculane este una dintre cele mai vechi staţiuni balneare ale lumii, cu o vechime atestată documentar de peste 1848 de ani. Pentru Băile Herculane, privatizarea din 2001 n-a însemnat mărire, ci decădere. După nouă ani, centrul istoric arată ca după război. Sufletul oraşului a fost cumpărat pe nimic şi lăsat apoi în paragină.

"Era o frumuseţe această staţiune. Au devastat tot. Mahării au pus mâna pe clădiri, iar localnicii au pus ferestrele pe foc, ca să se încălzească. Nu mai vezi decât mâţe şi câini pe străzi”, povesteşte un localnic, Cristi, zis Ghipsaru. Autorităţile iresponsabile, personajele mânate de interese obscure şi lipsa unei strategii au contribuit în egală măsură la decăderea locului, mai spun localnicii din Herculane.

Despre situaţia dezolantă a staţiunii Herculane oamenii vorbesc cu greu. Şansele ca Herculane să se impună din nou în circuitul balnear european sunt aproape inexistente. Neajunsurile sunt atât de evidente încât unii dintre localnici spun că interesele nu au dispărut nici în prezent şi se doreşte ca staţiunea să decadă în aşa hal încât să poată fi cumpărată la pachet pe câţiva lei. Iar asta e cu atât mai dureros, cu cât România are cele mai mari resurse din Europa în turism balnear