Gata! A început războiul! Contador, un rutier care a câştigat tururile mari ale Europei mai ales prin lovituri psihologice, are acum un rival ce lucrează cu aceleaşi arme. Toată lumea a căzut pe spate ieri, la Mende, la finalul etapei a 12-a, atunci când rutierul de la Astana a ajuns la sosire cu 10 secunde înaintea lui Andy Schleck. Toată lumea, mai puţin purtătorul tricoului galben, care nu s-a arătat deloc panicat. El a explicat de ce era pregătit să piardă timp în faţa lui Contador pe căţărarea de dinaintea sosirii pe aerodromul din Mende. Anul acesta, în cursa Paris – Nice, în acelaşi loc, Schleck a pierdut un minut şi nouă secunde faţă de rutierul de la Astana. Acum e mulţumit. A întârziat doar zece secunde. “Am încercat să-l urmez pe Contador, dar nu am putut. Înaintea cursei am avut o întâlnire cu team-managerul Bjarne Riis, de la Saxo Bank, care mi-a zis să nu fiu dezamăgit dacă voi pierde timp astăzi. Evident, n-am vrut să-l las pe Contador să plece de lângă mine, dar n-am putut să-l urmez. Oricum, zece secunde nu înseamnă mult. Eu am făcut zece secunde în faţa lui în etapa a opta, atunci când am câştigat printr-un sprint la final”, a declarat Schleck, care este de părere că adversarul său se află într-o situaţie disperată din moment ce e accelarat atât de mult încât nu l-a lăsat pe coechipierul său, Alexandre Vinokourov, să câştige etapa încheiată la Mende. “Într-o situaţie de acest fel nu mai există milă. Orice secundă contează. Contador este nervos, ceea ce este un semn bun pentru mine. El ştia că eu nu pot ţine ritmul pe căţărarea de la final şi a profitat. La Mende este o căţărare frumoasă prin faptul că este foarte abruptă şi scurtă”, a explicat rutierul de la Saxo Bank. Acesta a spus că vârful său de formă va fi atins în Pirinei. După prologul de la Rotterdam, când l-a depăşit pe Schleck cu 42 de secunde, Contador a reuşit în etapa a 12-a să-l depăşe