Primeşti bani ca să te laşi de fumat sau să slăbeşti: aceasta este ultima tendinţă în materie de viaţă sănătoasă. Metoda a fost importată din Africa de Sud, unde cercetătorii au dat bani gheaţă fetelor în încercarea de a stopa răspîndirea virusului HIV. Această strategie elimină diferenţele economice între femei şi bărbaţi, unul dintre factorii care determină răspândirea SIDA în ţările în curs de dezvoltare. Iar rezultatele au fost peste aşteptări.

În SUA, stimulentele de sănătate, aşa cum au fost acestea numite, au fost folosite pentru a înlocui dependenţa oamenilor de comportamentele nesănătoase cu o dependenţă de victorie, scrie revista Newsweek.

Aceste stimulente sunt foarte eficiente atunci când vine vorba de schimbarea unor comportamente pe termen scurt, cum ar fi părerea despre medicamentele pentru gripă sau faţă de mamografii. Dar pentru schimbări pe termen mai lung, datele sunt amestecate.

„Programul de stimulare ar trebui să fie ocazia, nu adevăratul motiv pentru schimbare. Dacă faci asta doar pentru a obţine bani, în cel mai bun caz programul va avea efect doar pe termen scurt", spune Harald Schmidt, de la Şcoala de Sănătate Publică Harvard.

Cu fumatul a mers, cu slăbitul, doar o vreme

Metoda a avut succes în tratarea dependenţei de fumat, dar nu a ajutat persoanele supraponderale să slăbească, de exemplu. Femeile însărcinate care au primit tichete cadou la magazinele locale pentru a renunţa la ţigări au reuşit să renunţe la fumat atât în timpul programului de stimulare, cât şi după încheierea acestuia. Rata de renunţare la fumat s-a triplat după experiment.

„Oamenii preferă lucrurile care le oferă recompense imediate şi plăcute, în detrimentul celor care au rezultate nesigure pe termen lung", spune Stephen Higgins, profesorul care a condus studiul.

Într-un alt studiu, participanţii au primit stimulente financiare şi