La cea mai mare clinică de SIDA din Uganda, am asistat recent la o remarcabilă sărbătoare a vieţii. Artiştii erau o trupă de tineri africani cântăreţi, toboşari şi dansatori, cu vârste cuprinse între 8 şi 28 de ani. Rar am fost atât de profund mişcat.

Cântecul lor suna cam aşa: „Aceasta este o ţară / În care oamenii frumoşi / Râd şi dansează în armonie. / Africa. O, Africa!".

Şi, într-adevăr, aceşti tineri au râs şi au dansat, nu numai în armonie, dar cu o „joie de vivre" care le lumina feţele şi ne umplea pe toţi de fericire. Ascultându-i, a fost greu să îmi imaginez că ar putea fi morţi - şi ar fi, dacă nu ar exista această clinică. Fiecare dintre aceşti minunaţi artişti trăieşte cu HIV. Unii au ajuns la clinică atât de bolnavi încât abia mai puteau merge. Alţii au prezentat doar câteva simptome, dar, fiind descoperiţi pozitiv, au venit să fie trataţi. Erau mame şi taţi, surori şi fraţi, copii şi bunici. Erau toţi în viaţă şi sănătoşi dintr-un singur motiv, centrul clinic mixt de cercetare din Kampala, dar şi datorită medicamentelor pe care acesta le furnizează. Uganda a fost epicentrul epidemiei de SIDA. Acolo flagelul a început în mod serios, acolo (ca pretutindeni în Africa) a provocat cele mai multe victime. Totuşi, Uganda este, de asemenea, o poveste de succes. Cu un deceniu în urmă, mai puţin de 10.000 de oameni au primit o nouă generaţie de medicamente antiretrovirale care stopau boala şi ofereau promisiunea unei vieţi normale. Astăzi, această cifră este de 200.000 datorită, în mare parte, sprijinului generos din partea Statelor Unite (prin programul său PEPFAR) şi a Fondului Global de la Geneva.

Am văzut progrese încurajatoare similare şi în alte părţi. Botswana, spre exemplu, a investit mulţi bani pentru a oferi tratament universal, iar acum este pe cale de a se asigura că nici un copil nu se naşte cu HIV - o realitate în ţările dezvoltate,