Numărul turiştilor care se îndreaptă în fiecare an către obiective cu importanţă religioasă este cuprins între 300-330 de milioane, potrivit Organzaţiei Mondiale a Turismului.

În funcţie de credinţă, aceştia aleg locuri precum Mecca, Israel, Vatican sau Mexic, contribuind substanţial la industria turismului respectivelor state.

Astfel, anul trecut, peste 7,8 milioane de musulmani au vizitat Mecca pentru a participa la pelerinajul anual („hajj") care le este cerut de Coran.

Vaticanul, deşi cu o suprafaţă de mai mică de o jumătate de kilometru şi cu o populaţie de aproximativ 800 de locuitori, a reuşit să atragă, în 2009, 18 milioane de turişti.

Un număr impresionant de catolici - 20 de milioane - vizitează anual Mexicul pentru a trece pe la mormântul Fecioarei Guadalupe, un loc în care se presupune că Fecioara Maria s-a arătat unui localnic.

Citeşte şi:

Bulgarii apelează la Sfântul Ioan Botezătorul pentru a le învia economia

Taxa pe credinţă: Englezii, puşi să achite până la 25 de lire dacă vor să-l vadă pe Papă

Cel mai vizitat monument din Iran este un obiectiv religios, pe la mormântul lui Imam Reza trecând anual între 12 şi 18 milioane de turişti.

Franţa beneficiează şi ea de pe urma acestui tip de turism, principala atracţie fiind bisericile cu o bogată istorie. Astfel, la Catedrala Notre Dame din Paris ajung anual 13,65 de milioane de persoane, în timp ce Bazilica Sacré Coeur din Montmartre este vizitată de zece milioane de turişti.

Surprinzător este cazul Israelului, care reuşeşte să atragă, prin obiectivele religioase, turişti de alte credinţe. Astfel, din cele 3,2 milioane de persoane care îl vizitează, o bună parte sunt creştini.

În România, cel mai cunoscut pelerinaj este cel de la Iaşi, de la moaştele Sfintei Prascheva. Anul trecut, sărbătoarea închinată Sfintei a atras peste 10.000 de oa