Sute de demonstranţi înflăcăraţi, fluturând steagurile Americii, dar separaţi de poliţie în două grupuri, s-au strâns pe terenul unde va fi construit un centru islamic, chiar în apropiere de locul în care se aflau Turnurile Gemene prăbuşite la 11 septembrie 2001. Opozanţii scandau: "Nu vrem o moschee sub nicio formă!", în timp ce suporterii strigau: "Suntem împotriva rasismului!"

Doi lideri ai proiectului clădirii şi-au apărat planuri, duminică, deşi unul a sugerat că organizatorii ar putea discuta posibilitatea alegerii unui alt loc pentru construcţia centrului islamic.

Pe de altă parte, imamul Feisal Abdul Rauf, activistul arabo-american care încearcă să îmbunătăţească relaţiile dintre lumea musulmană şi occidentali, a declarat că atenţia generată de acest proiect poate fi una pozitivă şi speră ca va aduce mai multă înţelegere din partea americanilor, notează Associated Press.

Mitingurile au avut loc lângă vechea clădire care va deveni un centru al comunităţii islamice şi o moschee. Nu au existat informaţii despre confruntări fizice, dar au fost unele altercaţii directe între o femeie şi un bărbat care strigau unul la altul de-a lungul baricadei, sub o ploaie torenţială.

Oponenţii proiectului de o sută de milioane de dolari, care se află la două blocuri de fostul loc al World Trade Center, i-au întrecut ca număr pe suporterii proiectului. Pe fundal se auzea melodia lui Bruce Springsteen "Born in the USA" în timp ce demonstranţii continuau să strige "Nu vrem nicio moschee!".

Pe pancartele postate de sutele de protestatari era scris cu picături de vopsea roşie ce imita sângele "SHARIA" pentru a face trimitere la legea Sharia care guvernează comportamentul musulmanilor şi permite pedepsirea infractorilor prin diverse torturi.

Steve Ayling, un instalator de 40 de ani, din Brooklyn, a spus că oamenii care vor să const