În ziua de 22 august 1990, Partidul Revoluţiei Creştin-Democrat a organizat în Piaţa Unirii din Bucureşti o manifestaţie cu ocazia împlinirii a nouă luni de la izbucnirea evenimentelor din decembrie 1989. Organizatorii au mobilizat câteva mii de participanţi, în faţa cărora a fost citit un memoriu adresat preşedintelui ţării. Documentul sancţiona câteva hibe ale regimului post-Ceauşescu, printre care: "degradarea vieţii spirituale şi morale sub limitele vechiului regim"; "continuarea şi accentuarea stratificării diferitelor categorii socio-profesionale"; "prigonirea şi maltratarea sălbatică a opoziţiei" etc.

În finalul documentului, liderii Partidului Revoluţiei Creştin-Democrat cereau preşedintelui ţării să vegheze la: încetarea oricăror "provocări şi deturnări" de la mersul spre o democraţie reală; strângerea legăturilor cu "fraţii de peste Prut"; accelerarea reformelor necesare instituirii unei economii de piaţă; împroprietărirea ţărănimii; aprobarea înfiinţării unui post de televiziune independent etc.

După citirea memoriului, un grup de manifestanţi s-a îndreptat din Piaţa Unirii spre Piaţa Romană, pentru a depune o ghirlandă de flori la troiţa ridicată în memoria martirilor Revoluţiei. Traseul avea aprobarea Primăriei Generale a Capitalei şi a Poliţiei.

Aparent, procesiunea a decurs fără incidente, fără ca poliţiştii să dea importanţă faptului că un grup din coloană s-a oprit în Piaţa Universităţii. În jurul orei 18:30 însă, Piaţa Universităţii era deja ocupată de o mulţime de oameni. Grupul iniţial a fost îngroşat de manifestanţi veniţi de la ceremonia din Piaţa Romană sau de curioşi aflaţi în zonă. După mai bine de două luni, circulaţia în zonă a fost din nou afectată de protestatari, fiind deviată pe Strada Batiştei. Circa 20 de tineri au montat cu rapiditate panouri cu mesaje de revoltă faţă de regim. Printre lozincile stri