Considerat un adevărat laborator al organismului, ficatul este cel mai mare organ al corpului uman (după piele) şi îndeplineşte peste 500 de funcţii, printre care: digerarea grăsimilor, asigurarea rezervelor de nutrienţi, filtrarea toxinelor şi a reziduurilor din sânge, sintetizarea anumitor tipuri de proteine, etc. Ficatul este implicat în mod direct sau indirect în majoritatea proceselor vitale: creştere, imunizare, nutriţie şi reproducere.

Din păcate, îmbolnăvirea ficatului are ca efect deteriorarea sănătăţii întregului organism, uneori temporar prin boli infecţioase (hepatite acute) sau steatoze hepatice şi alteori în mod ireversibil, când se instalează ciroza hepatică. Anual, în întreaga lume mor peste 30.000 de oameni din cauza îmbolnăvirii ficatului.

Pentru a preveni orice formă de îmbolnăvire a ficatului, se recomandă păstrarea unei curăţenii adecvate a mâinilor prin spălare cu apă caldă şi săpun, precum şi evitarea consumului excesiv de alcool, grăsimi şi substanţe toxice, în special cele din anumite medicamente, dar şi adoptarea unui stil de viaţă sănătos, care să includă ore suficiente de odihnă şi relaxare în natură.

De asemenea, pentru a preveni şi vindeca diverse afecţiuni ale ficatului medicii recomandă reducerea greutăţii corporale (steatoza hepatică, adică ficatul gras este o afecţiune întâlnită frecvent în rândul persoanelor obeze), adoptarea unei diete sănătoase, exerciţii fizice moderate, renunţarea la fumat şi alcool, reducerea consumului de medicamente şi cure cu antioxidanţi (vitamina C sau E).

Specialiştii, citaţi de eHow, au realizat o listă cu principalele semne şi simptome care ne atrag atenţia că am putea avea probleme cu ficatul:

1. Verificaţi culoarea tegumentelor, precum şi cea a urinei. O tentă gălbuie-roşiatică semnalează prezenţa unei afecţiuni a ficatului. Este vorba de apariţia aşa-numitului "icter", c