Specialistul în gastronomie Stefan Gates a cercetat aditivii alimentari în vederea realizării documentarului intitulat ”E Numbers: An Edible Adventure”, în traducere E-urile: o aventură comestibilă. De-a lungul istoriei, diferite substanţe au fost adăugate în mâncare pentru a o colora, a o face mai gustoasă sau a o conserva mai bine. În prezent, însă, aditivii alimentari sunt reglementaţi şi trebuie să respecte anumite criterii stricte. Producătorii de alimente trebuie să dovedească utilitatea substanţei în produs şi existenţa unui beneficiu pentru consumator. În ţările UE, toţi aditivii permişi sunt notaţi cu simbolul E (de la Europa) şi un număr de serie. Există peste 300 de aditivi alimentari, care se regăsesc în componenţa a 50% dintre produsele comercializate în supermarket-uri. Potrivit lui Stefan Gates, chiar şi cei care urmează o dietă organică tot consumă aditivi. Mulţi dintre aceştia provin din surse naturale şi 20 dintre ei chiar sunt produşi de corpul uman. ”Unii aditivi sunt substanţe de care corpul nostru are nevoie pentru supravieţuire şi alţii sunt arme importante împotriva bacteriilor care ameninţă viaţa”, afirmă specialistul britanic despre aceştia din urmă. ”Fără E-uri, alimentaţia din Marea Britanie ar putea fi mult mai rea”, apreciază Stefan Gates. Culoarea dă mâncărurilor un gust mai bun. Există 42 de coloranţi alimentari, în tot felul de produse, aceştia făcând parte din seria E100. Aceştia nu sunt folosiţi numai în scopuri estetice, ci sunt şi o unealtă indispensabilă pentru producătorii de alimente. Într-un experiment, studenţilor de la Universitatea Reading li s-a servit mazăre din conservă, care fusese încălzită la 121 de grade Celsius, pentru a distruge enzimele şi bacteriile. Mazărea a fost împărţită în două grămezi: într-o parte, boabele aveau culoarea verde deschis, în urma procesului de încălzire, iar în cealaltă, culoarea